Les Memphis Grizzlies ont échangé l'arrière étoile Jaren Jackson Jr. ainsi que trois coéquipiers aux Utah Jazz mardi, obtenant quatre joueurs et trois futurs choix de premier tour avant la date limite d'échange NBA 2026. Ce méga-transfert signale une reconstruction totale pour Memphis après des années de blessures et de sous-performance, tandis qu'Utah vise à accélérer son calendrier de contention en renforçant sa défense. Ce mouvement redessine l'avenir des deux équipes de la Conférence Ouest.
Dans un développement stupéfiant à la veille de la date limite d'échange NBA du 5 février, les Memphis Grizzlies ont envoyé Jaren Jackson Jr., John Konchar, Jock Landale et Vince Williams Jr. aux Utah Jazz. En retour, Memphis a reçu Walter Clayton Jr., Kyle Anderson, Taylor Hendricks, Georges Niang, et trois choix de premier tour : le meilleur choix 2027 parmi Jazz, Timberwolves et Cavaliers ; le choix 2027 des Lakers protégé top-4 ; et le choix 2031 non protégé des Suns. Jackson, deux fois All-Star et ancien Joueur défensif de l'année drafté 4e en 2018, tourne à 19,2 points, 5,8 rebonds et 1,9 passe cette saison tout en menant les Grizzlies en minutes à 30,7 par match. Âgé de 28 ans, il rejoint maintenant l'avant-court des Jazz avec Lauri Markkanen et le revenant Walker Kessler, adressant la pire défense de la ligue d'Utah qui concède 127,0 points par match. Les Jazz, à 15-35 et 13e à l'Ouest, semblent prêts à mettre fin à leur reconstruction, avec l'entraîneur Will Hardy loué pour son travail de développement et le révélation Keyonte George. Pour Memphis, avec un bilan de 19-29, l'échange accélère un virage vers la reconstruction après le départ estival de Desmond Bane et les blessures persistantes de joueurs clés comme Ja Morant. Les Grizzlies détiennent désormais 13 choix de premier tour sur les sept prochaines drafts, à égalité avec Oklahoma City et Brooklyn pour le plus dans la ligue. Ce butin d'actifs, incluant une exception d'échange historique de 28,8 millions de dollars, positionne le GM Zach Kleiman pour drafter et développer des talents, comme le succès récent de Cedric Coward. Les analystes donnent un léger avantage à Memphis dans les notes d'échange (B+ vs B pour Utah), citant la valeur des futurs choix dans des classes de draft incertaines. Bien que des questions persistent — comme la flexibilité salariale d'Utah avec les max contracts de Jackson et Markkanen, ou Memphis trouvant un prétendant pour Morant — l'accord souligne des trajectoires divergentes : Utah fonce vers les playoffs, Memphis embrasse une reconstruction patiente.
