À l'approche de la date limite des transferts NBA le 5 février, plusieurs équipes font face à des rumeurs concernant leurs stars. Les Sacramento Kings sont conseillés d'éviter d'acquérir Ja Morant, Trae Young et Lauri Markkanen en raison de préoccupations liées aux blessures et aux problèmes contractuels. Pendant ce temps, Giannis Antetokounmpo réaffirme son engagement envers les Milwaukee Bucks au milieu des spéculations.
Les Sacramento Kings, avec un effectif en pleine mutation, devraient être actifs avant la date limite des transferts du 5 février. Cependant, les experts recommandent d'éviter certains cibles de haut profil. Ja Morant, l'arrière de 26 ans des Grizzlies, est à l'arrêt pour une déchirure au mollet et montre des signes de déclin après des blessures récurrentes. Trae Young des Hawks, quatre fois All-Star, a affiché 17,8 points et 7,8 passes décisives lors de ses cinq premiers matchs de la saison 2025-26 avant une entorse au ligament collatéral médial, mais ses lacunes défensives aggraveraient la défense médiocre des Kings. Lauri Markkanen, qui tourne à 27,6 points et 6,5 rebonds en carrière pour les Jazz à 8-14, est dans la première année d'un contrat de quatre ans à 195,8 millions de dollars, ce qui en fait une acquisition coûteuse peu susceptible de transformer Sacramento en prétendant au titre.
À Milwaukee, Giannis Antetokounmpo a abordé directement les spéculations de transfert. S'adressant au reporter Chris Haynes le 5 décembre, le MVP à deux reprises a souligné son focus sur les Bucks : « Je vois un mur et je veux le traverser pour que les choses fonctionnent. C'est mon focus actuel. » Il a clarifié que les suppressions sur ses réseaux sociaux, y compris des photos de famille, étaient pour des raisons de confidentialité, inspirées des conseils de Denzel Washington, et non une réaction aux difficultés de l'équipe. Antetokounmpo a réitéré sa position d'octobre : « Je suis engagé avec cette équipe. »
Les Brooklyn Nets, à 5-17, pourraient jouer un rôle clé en tant que facilitateurs de transferts grâce à leur espace salarial leader de la ligue. Ils ont précédemment absorbé Terance Mann dans une transaction à trois équipes impliquant les Hawks et les Celtics, obtenant le choix n°22 de la draft 2025 (Drake Powell) contre de l'argent. Des vétérans comme Michael Porter Jr. (25,3 points, 7,5 rebonds à 49-39-81) et Nic Claxton pourraient être emballés contre des actifs de draft.
Les New Orleans Pelicans, englués à 3-20, pourraient bientôt envisager des offres pour Zion Williamson, absent pour une déchirure à l'adducteur sur un contrat max conditionnel. Les dirigeants s'attendent à de l'intérêt pour les ailiers Herbert Jones et Trey Murphy III, Jones étant transférable après le 14 janvier. Aucune discussion formelle n'a encore eu lieu, selon les rapports.