Com a data limite de trocas da NBA em 5 de fevereiro se aproximando, vários times lidam com rumores sobre estrelas. Sacramento Kings é aconselhado a evitar adquirir Ja Morant, Trae Young e Lauri Markkanen devido a preocupações com lesões e questões contratuais. Enquanto isso, Giannis Antetokounmpo reafirma compromisso com Milwaukee Bucks em meio a especulações.
Sacramento Kings, com um elenco em fluxo, deve estar ativo antes do prazo de trocas em 5 de fevereiro. No entanto, especialistas recomendam evitar certos alvos de alto perfil. Ja Morant, o armador de 26 anos dos Grizzlies, está afastado por distensão na panturrilha e mostra sinais de declínio após lesões constantes. Trae Young dos Hawks, quatro vezes All-Star, teve médias de 17,8 pontos e 7,8 assistências nos primeiros cinco jogos da temporada 2025-26 antes de entorse no MCL, mas suas falhas defensivas agravariam a defesa ruim dos Kings. Lauri Markkanen, com médias de carreira de 27,6 pontos e 6,5 rebotes pelo Jazz de 8-14, está no primeiro ano de um contrato de quatro anos por US$ 195,8 milhões, tornando-o uma adição cara improvável de transformar Sacramento em contender.
Em Milwaukee, Giannis Antetokounmpo abordou especulações de trocas diretamente. Falando ao repórter Chris Haynes em 5 de dezembro, o MVP duas vezes enfatizou seu foco nos Bucks: "Eu vejo uma parede e quero atravessá-la e fazer as coisas funcionarem. Esse é meu foco agora." Ele esclareceu que as exclusões em redes sociais, incluindo fotos familiares, foram por razões de privacidade, inspiradas em conselho de Denzel Washington, e não reação às dificuldades do time. Antetokounmpo reiterou sua posição de outubro: "Estou comprometido com este time."
Brooklyn Nets, com 5-17, pode desempenhar papel chave como facilitador de trocas com espaço salarial líder na liga. Eles absorveram Terance Mann em uma troca de três times envolvendo Hawks e Celtics, ganhando a escolha No. 22 do draft de 2025 (Drake Powell) por dinheiro. Veteranos como Michael Porter Jr. (25,3 pontos, 7,5 rebotes em 49-39-81 de arremessos) e Nic Claxton podem ser embalados por ativos de draft.
New Orleans Pelicans, atolados em 3-20, podem em breve considerar ofertas por Zion Williamson, fora por distensão no adutor em contrato máximo condicional. Executivos esperam interesse em alas como Herbert Jones e Trey Murphy III, com Jones negociável após 14 de janeiro. Nenhuma conversa formal ocorreu ainda, segundo relatos.