Med NBA:s bytesdeadline den 5 februari i antågande hanteras rykten om stjärnspelare av flera lag. Sacramento Kings uppmanas att undvika att skaffa Ja Morant, Trae Young och Lauri Markkanen på grund av skadeoro och kontraktsproblem. Samtidigt bekräftar Giannis Antetokounmpo sin lojalitet mot Milwaukee Bucks mitt i spekulationerna.
Sacramento Kings, med en trupp i förändring, förväntas vara aktiva före bytesdeadlinen den 5 februari. Experter rekommenderar dock att undvika vissa högprofilerade mål. Ja Morant, 26-åriga Grizzlies-guardet, har sidelinats av en vadsträckning och visar tecken på nedgång efter upprepade skador. Trae Young från Hawks, fyrfaldig All-Star, snittade 17,8 poäng och 7,8 assist i sina första fem matcher av säsongen 2025-26 före en MCL-vrickning, men hans defensiva brister skulle förvärra Kings usla försvar. Lauri Markkanen, som snittar karriärbästa 27,6 poäng och 6,5 returer för 8-14 Jazz, är i första året av ett fyramannaderskontrakt på 195,8 miljoner dollar, vilket gör honom till en dyr förvärv som osannolikt förvandlar Sacramento till contender.
I Milwaukee tog Giannis Antetokounmpo upp bytesryktena direkt. I ett samtal med reporter Chris Haynes den 5 december betonade den tvåfaldige MVP sitt fokus på Bucks: "Jag ser en vägg och vill springa rakt igenom den och få saker att fungera. Det är mitt fokus just nu." Han förtydligade att raderingen av sociala medier, inklusive familjefoton, skedde av integritetsskäl, inspirerat av råd från Denzel Washington, och inte som reaktion på lagets problem. Antetokounmpo upprepade sin oktoberhållning: "Jag är låst vid det här laget."
Brooklyn Nets, med 5-17, kan spela en nyckelroll som bytesfacilitator med ligans ledande löneutrymme. De absorberade tidigare Terance Mann i en tredelad affär med Hawks och Celtics, och fick draftvalet nr 22 i 2025 (Drake Powell) mot kontanter. Veteraner som Michael Porter Jr. (25,3 poäng, 7,5 returer på 49-39-81 skytte) och Nic Claxton kan paketeras för drafttillgångar.
New Orleans Pelicans, fast i 3-20, kan snart ta emot bud på Zion Williamson, ute med en ljumske-sträckning på ett villkorligt maxkontrakt. Exekutiver förväntar intresse för vingarna Herbert Jones och Trey Murphy III, med Jones tradbar efter 14 januari. Inga formella samtal har skett än, enligt rapporter.
