Les vétérans Danton Heinen et Ryan Graves ont été rappelés au Pittsburgh Penguins après de solides performances avec leur club-école en AHL, Wilkes-Barre/Scranton. Ces mouvements surviennent en raison de blessures chez d'autres attaquants et d'un calendrier chargé à venir. Les deux joueurs ont passé les waivers après le camp d'entraînement et ont impressionné par leur éthique de travail et leur production.
Après un camp d'entraînement compétitif, Danton Heinen et Ryan Graves ont été placés sur waivers mais ont passé et ont été assignés à Wilkes-Barre/Scranton. L'entraîneur-chef des Penguins, Dan Muse, a loué leur approche, qualifiant les rapports de l'AHL d'"exceptionnels" et notant qu'ils ont "choisi le bon chemin" en travaillant dur sans se plaindre.
Heinen, 30 ans, a mené l'AHL avec 14 points (5 buts, 9 passes) lors de son passage à WBS, topping l'équipe en buts, passes, points et buts en avantage numérique (3, à égalité pour la troisième place dans la ligue). Acquis par Pittsburgh à la date limite des échanges l'an dernier, Heinen s'est adapté au rôle de centre en AHL et a repris l'entraînement en centrant Phil Tomasino et Ville Koivunen. "Je veux juste prouver que je crois être un joueur de la LNH et que je crois pouvoir aider cette équipe à gagner," a déclaré Heinen.
Graves, un défenseur de 30 ans en troisième année d'un contrat de six ans signé en 2023, a enregistré 7 points (1 but, 6 passes) en 10 matchs en AHL, menant les défenseurs de WBS en points et l'équipe avec un différentiel de +9. "On a beaucoup d'opportunités de jouer... C'est bien de pouvoir bâtir de la confiance," a déclaré Graves.
Les rappels de mardi soutiennent un effectif étiré avant trois matchs en quatre jours. Les blessures incluent Justin Brazeau (partie supérieure du corps, absent au minimum quatre semaines) et Noel Acciari (partie supérieure du corps, absent au minimum trois semaines). Owen Pickering a été réassigné à WBS, et Filip Hallander a quitté l'entraînement tôt sans mise à jour de Muse.
Les trios d'entraînement incluaient Kindel-Crosby-Rust, Mantha-Malkin-Novak, Tomasino-Heinen-Koivunen, et des paires de défense comme Graves-Clifton. Sidney Crosby a noté la vitesse de Ben Kindel sur leur trio, tandis que Kindel a exprimé sa gratitude pour l'opportunité.