Les Nigérians utilisent une vaste gamme de salutations façonnées par plus de 520 langues indigènes, incluant celles des principaux groupes ethniques haoussa, yoruba et igbo, ainsi que des expressions en pidgin largement répandues.
Les Nigérians n'ont pas une seule façon de dire bonjour ; au lieu de cela, ils utilisent des centaines de variations influencées par la région, l'heure de la journée, l'activité et les relations sociales. Parmi les locuteurs haoussa du nord, « Sannu » sert de salutation de base, mais elle s'adapte en « Sannu da aiki » pour quelqu'un qui travaille ou « Sannu da abinci » pour manger. Dans le sud-ouest, les salutations yoruba incluent « E ka aro » pour bon matin, « E ka san » pour bon après-midi, et « E ku irole » pour bonsoir, avec le préfixe respectueux « E » pour les aînés ou supérieurs. Les salutations igbo du sud-est comprennent « Kedu ? » comme un général « comment allez-vous ? » et « Ndewo » comme bonjour. Le pidgin nigérian, parlé par plus de 60 millions comme lingua franca, offre des options universelles comme « How far ? » signifiant « comment allez-vous ? » et « Wetin dey ? » pour « quoi de neuf ? ». Ces salutations impliquent souvent des gestes physiques, comme les hommes yoruba se prosternant ou les femmes s'agenouillant devant les aînés, et les poignées de main avec les deux mains pour montrer le respect. La phrase yoruba « Oya na », signifiant à l'origine « dépêche-toi », a évolué en une expression polyvalente utilisée à travers le pays pour encourager, approuver ou faire une transition dans les conversations. Des organismes gouvernementaux comme le ministère fédéral de l'Information et le Conseil national pour les arts et la culture promeuvent ces pratiques comme symboles d'unité dans la diversité. Dans les zones urbaines, les jeunes préfèrent les salutations rapides en pidgin ou en anglais, tandis que les interrogations traditionnelles prolongées sur la famille et la santé persistent avec les aînés, renforçant les liens communautaires.
