Des experts du patrimoine en Corée du Sud ont exhorté lundi le gouvernement de la ville de Séoul à mener une évaluation d'impact sur le patrimoine pour un projet de redéveloppement controversé près du sanctuaire Jongmyo, site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Le Comité national coréen du Conseil international des monuments et des sites (Icomos Corée) a proposé un examen conjoint impliquant le gouvernement métropolitain de Séoul, le Korea Heritage Service (KHS) et des experts indépendants pour évaluer les impacts et explorer des alternatives. Cet appel met en lumière les tensions entre les autorités locales et centrales concernant la menace du projet sur l'intégrité historique du site.
Le 24 novembre, le Comité national coréen du Conseil international des monuments et des sites (Icomos Corée) a publié un communiqué appelant à une évaluation d'impact sur le patrimoine pour le projet de redéveloppement du quartier Sewun 4 à Séoul, situé directement en face du sanctuaire Jongmyo. Le mois dernier, le gouvernement de la ville de Séoul a approuvé une hausse de la limite de hauteur des bâtiments à 145 mètres, soit plus du double de la limite précédente.
Cette décision a provoqué un bras de fer entre les autorités locales et centrales. Le gouvernement central argue que des immeubles ultrahauss seront porteraient atteinte au paysage historique du sanctuaire, tandis que la ville affirme que le projet améliorerait les environs grâce à un vaste espace vert sans nuire à la vue. Le sanctuaire Jongmyo abrite les tablettes ancestrales de la famille royale de la dynastie Joseon (1392-1910) et a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1995.
Dans un communiqué adopté après une réunion du conseil dimanche, Icomos Corée a déclaré : « L'État partie, à savoir le Korea Heritage Service, devrait notifier officiellement le Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO et mener une évaluation d'impact avec la participation de la ville de Séoul, du KHS et d'experts. » Le comité a qualifié une évaluation conjointe et une consultation internationale formelle de « solution la plus efficace » au différend, marquant sa première position officielle sur la question.
Il a présenté le processus comme un « processus équilibré fondé sur des preuves scientifiques, des normes internationales, des objectifs de développement urbain et les besoins de la communauté », soulignant que l'évaluation ne vise pas à arrêter le développement mais à servir de norme internationale pour une prise de décision rationnelle. « Ce qui compte maintenant, ce n'est pas qui a raison, mais l'activation appropriée des procédures internationales », a-t-il insisté.
Icomos, organe consultatif de l'UNESCO, évalue les candidatures au patrimoine mondial et surveille la conservation dans le monde entier, avec environ 10 000 experts dans plus de 130 pays. Icomos Corée, créé en 1999, conseille sur la préservation et la gestion du patrimoine culturel dans le pays.