Les législateurs de l'Illinois ont promulgué la Loi sur l'abordabilité du réseau propre et fiable pour lutter contre la flambée des prix de l'électricité en investissant dans le stockage par batteries et en levant un moratoire nucléaire. La législation introduit une surtaxe temporaire sur les factures mais promet des économies substantielles à long terme. Elle marque la première grande initiative climatique de l'État depuis le retour du président Trump au pouvoir.
Les prix de l'électricité dans l'Illinois ont augmenté d'environ un tiers au cours des cinq dernières années, certaines régions enregistrant des hausses de près de 50 pour cent. La Commission de commerce de l'Illinois a signalé plus de 170 000 avis de coupure en juin, contre environ 46 000 l'année précédente.
En réponse, la législature de l'État a adopté la Loi sur l'abordabilité du réseau propre et fiable (CRGA) lors des deux derniers jours de sa session d'octobre. Le gouverneur JB Pritzker s'est engagé à signer le projet de loi. La CRGA vise à renforcer le réseau face à la demande croissante des centres de données, à la sortie progressive des combustibles fossiles et aux réductions des financements fédéraux pour l'énergie propre.
Les dispositions clés incluent la levée d'un moratoire vieux de près de quatre décennies sur les nouveaux réacteurs nucléaires à grande échelle, s'appuyant sur une exception de 2022 pour les petits réacteurs modulaires. L'énergie nucléaire fournit déjà plus de 50 pour cent de l'énergie de l'Illinois, le solaire et l'éolien contribuant environ 13 pour cent.
Pour financer les expansions, les consommateurs feront face à une surtaxe à partir de 2030. L'Agence de l'énergie de l'Illinois estime que le programme coûtera environ 1 milliard de dollars mais économisera plus de 13 milliards de dollars pour les consommateurs sur 20 ans.
Le projet de loi exige un plan pour 3 gigawatts de stockage par batteries supplémentaire, essentiel pour intégrer les renouvelables en stockant l'excédent d'énergie. Il finance également l'efficacité énergétique domestique, des pilotes d'énergie géothermique et thermique, et la recharge de véhicules électriques, tout en accordant de nouveaux pouvoirs de planification à la Commission de commerce de l'Illinois.
« C'est un investissement incroyablement excitant dans les progrès climatiques », a déclaré Jen Walling de la Coalition environnementale de l'Illinois.
Cette action fait suite à des changements fédéraux, y compris la 'One Big Beautiful Bill' qui a mis fin aux crédits d'impôt de la Loi sur la réduction de l'inflation, potentiellement ajoutant 250 dollars par an aux factures des ménages. Le président Trump a également annulé près de 600 millions de dollars en subventions pour l'Illinois destinées à la modernisation du réseau et à la prévention des fuites de méthane.
Andrew Linhares de l'Association des industries de l'énergie solaire l'a qualifié de « réponse à l'attaque contre l'énergie propre et à l'attaque contre les consommateurs de l'Illinois ».
Les centres de données exacerbent la demande ; ComEd prévoit une augmentation de 40 pour cent d'ici 2040 dans le nord de l'Illinois. Une étude du Laboratoire national Lawrence Berkeley note des impacts variables, des experts comme Ryan Hledik du Groupe Brattle soulignant la nécessité d'investissements pour équilibrer l'offre et la demande face à une infrastructure vieillissante et des risques climatiques.