Trois mois après la levée de son contrôle judiciaire à Paris, Christian Tein, président du FLNKS, est arrivé en Nouvelle-Calédonie le 4 décembre. Cette figure kanak divise profondément l'archipel, toujours marqué par les émeutes de 2024. Son retour suscite des craintes pour sa sécurité et des réactions hostiles.
Christian Tein, leader indépendantiste et président du Front de libération nationale kanak et socialiste (FLNKS), a atterri à l'aéroport de Nouméa-La Tontouta le jeudi 4 décembre à 16 heures locales, soit 6 heures à Paris. Sans faire de déclaration, il s'est dirigé vers Saint-Louis, son quartier de résidence dans l'agglomération de Nouméa.
Son contrôle judiciaire, imposé après son arrestation en juin 2024 pour son rôle présumé dans les émeutes de mai de la même année, avait été levé en septembre. Tein reste toutefois mis en examen pour vols en bande organisée avec arme, destructions en bande organisée et association de malfaiteurs en vue de la préparation de crimes et délits. Incarcéré à Mulhouse, il avait été désigné président du FLNKS avant d'être transféré en métropole avec six autres militants à bord d'un avion affrété.
Les émeutes, déclenchées un an et demi plus tôt par une réforme électorale controversée, ont causé 14 morts et plus de 2 milliards d'euros de dommages. Pour ses partisans, Tein est un prisonnier politique ; ses opposants le qualifient de meneur des violences, voire de « terroriste ». Une pétition en ligne contre son retour a dépassé 13 000 signatures.
Henri Juni, membre du bureau politique du FLNKS, a exprimé des inquiétudes à l'AFP : « Nous craignons pour sa sécurité », en pointant des messages racistes sur les réseaux sociaux, certains incitant Tein à « avoir des yeux dans le dos ». Désiré Tein, présent à l'aéroport, a salué le retour de son frère : « Je suis heureux pour mon frère, qui a passé un an en prison à 17 000 kilomètres de chez lui, alors qu'il n'avait jamais mis les pieds en métropole ». Il a demandé une protection au haut-commissariat, sans réponse.
Tein fera son premier discours en tant que président lors d'un congrès extraordinaire du FLNKS le samedi suivant, marquant son retour sur la scène politique d'un archipel fracturé.