Les témoignages lors des enquêtes policières en cours en Afrique du Sud mettent en lumière le rôle des équipes spéciales au milieu d'allégations d'ingérence politique. Le haut responsable policier du KwaZulu-Natal a accusé le ministre suspendu d'avoir tenté de dissoudre une unité clé enquêtant sur les assassinats politiques. Cela soulève des questions plus larges sur la manière dont le Service de police sud-africain priorise et alloue ses ressources aux efforts de détection.
Les enquêtes en cours menées par une commission judiciaire dirigée par le juge Mbuyiseli Madlanga et un comité ad hoc parlementaire examinent de graves allégations contre le ministre de la Police suspendu, Senzo Mchunu. Le commissaire provincial du KwaZulu-Natal, le lieutenant-général Nhlanhla Mkhwanazi, a affirmé que Mchunu avait tenté de fermer l'Équipe spéciale sur les assassinats politiques pour des raisons inappropriées, dans le but de perturber les enquêtes sur les liens entre les groupes de crime organisé, les politiciens de haut rang, la police et les responsables de la justice pénale.
L'Équipe spéciale sur les assassinats politiques, créée en 2018 au sein de la division des services de détection de la SAPS, a finalisé 191 des 333 cas politiques, obtenant 56 verdicts de culpabilité – un taux de 29 % – et 106 condamnations au total, atteignant un taux de condamnation de 35 % sur 296 cas. Le lieutenant-général Dumisani Khumalo, chef de l'équipe spéciale et de la Crime Intelligence de la SAPS, a noté qu'elle a considérablement réduit les assassinats politiques dans le KwaZulu-Natal. Les témoins ont loué son efficacité, bien que des allégations d'abus et de dépenses élevées persistent.
Le 16 octobre 2025, Mchunu a témoigné devant le comité ad hoc, niant toute motivation inappropriée et affirmant qu'il mettait en œuvre une décision de juin 2019 prise par la direction policière pour traiter les assassinats politiques via des unités spécialisées sur les meurtres et les vols. « Il faut faire en sorte que les gens d'Afrique du Sud se sentent en sécurité, pas un certain groupe de personnes appelé représentants publics ou conseillers », a-t-il déclaré, arguant contre le privilège accordé à la sécurité des politiciens au milieu des menaces criminelles généralisées.
Les équipes spéciales diffèrent des unités spécialisées permanentes au sein de la SAPS ; ces dernières s'attaquent à des problèmes persistants avec un financement stable, tandis que les équipes spéciales ciblent des points chauds temporaires avec des allocations à court terme. En 2024, la SAPS comptait 16 unités de détection spécialisées, plus des équipes spéciales récentes pour les enlèvements, les crimes contre les infrastructures économiques, l'exploitation minière illégale, l'extorsion, et au moins sept équipes locales pour les vols aggravés comme les cas résidentiels, les carjackings et les affaires commerciales.
La SAPS a exprimé des préoccupations quant à la durabilité des unités et équipes proliférantes, citant une présentation de 2024 et une étude de travail de mars 2024 sur les mandats chevauchants et les lacunes au niveau des postes. Avec seulement 18 000 détectives – malgré des plans pour en ajouter plus de 4 000 – le taux de détection des meurtres est de 11 %, et les charges de travail dépassent souvent 200 dossiers par détective. Les Hawks, axés sur la corruption grave et le crime organisé, sont également sous-effectifs, ayant besoin du double de leur personnel.
Depuis 2023, un partenariat gouvernement-entreprises vise à renforcer le service de détection, en s'attaquant à la négligence dans des domaines comme l'énergie, les transports, la logistique, le crime et la corruption. Les témoignages à la Commission Madlanga sur les liens présumés de crime organisé avec le DPCI et le personnel de la SAPS soulignent les défis d'intégrité. Les experts considèrent les équipes spéciales comme des mesures provisoires, appelant à des réformes globales pour construire un système fiable réduisant les meurtres, les viols et autres crimes graves.