Los testimonios en las indagaciones policiales en curso en Sudáfrica han destacado el rol de los equipos especializados en medio de alegaciones de interferencia política. El principal funcionario policial de KwaZulu-Natal acusó al ministro suspendido de intentar disolver una unidad clave que investiga asesinatos políticos. Esto ha planteado preguntas más amplias sobre cómo el Servicio de Policía de Sudáfrica prioriza y asigna recursos a sus esfuerzos detectivescos.
Las investigaciones en curso por una comisión judicial liderada por el juez Mbuyiseli Madlanga y un comité ad hoc parlamentario están examinando graves alegaciones contra el ministro de Policía suspendido, Senzo Mchunu. El comisionado provincial de KwaZulu-Natal, el teniente general Nhlanhla Mkhwanazi, ha afirmado que Mchunu intentó cerrar el Equipo de Tareas para Asesinatos Políticos por razones impropias, con el fin de perturbar las indagaciones sobre conexiones entre grupos de crimen organizado, políticos de alto nivel, policía y funcionarios de la justicia penal.
El Equipo de Tareas para Asesinatos Políticos, establecido en 2018 dentro de la división de Servicios de Detectives de la SAPS, ha finalizado 191 de 333 casos políticos, obteniendo 56 veredictos de culpabilidad – una tasa del 29 % – y 106 condenas en total, alcanzando una tasa de condena del 35 % en 296 casos. El teniente general Dumisani Khumalo, jefe del equipo de tareas y de la Crime Intelligence de la SAPS, señaló que ha reducido significativamente los asesinatos políticos en KwaZulu-Natal. Los testigos han elogiado su efectividad, aunque persisten alegaciones de abuso y gastos elevados.
El 16 de octubre de 2025, Mchunu testificó ante el comité ad hoc, negando motivos impropios y afirmando que estaba implementando una decisión de junio de 2019 de la dirección policial para manejar los asesinatos políticos a través de unidades especializadas en homicidios y robos. «Hay que hacer que la gente de Sudáfrica se sienta segura, no a un cierto grupo de personas llamado representantes públicos o concejales», dijo, argumentando contra el privilegio a la seguridad de los políticos en medio de amenazas criminales generalizadas.
Los equipos de tareas difieren de las unidades especializadas permanentes en la SAPS; estas últimas abordan problemas continuos con financiamiento estable, mientras que los equipos de tareas apuntan a puntos calientes temporales con asignaciones a corto plazo. En 2024, la SAPS tenía 16 unidades de detectives especializadas, más equipos de tareas recientes para secuestros, crímenes contra infraestructuras económicas, minería ilegal, extorsión y al menos siete locales para robos agravados como casos residenciales, secuestros de autos y empresariales.
La SAPS ha expresado preocupaciones sobre la sostenibilidad de las unidades y equipos en proliferación, citando una presentación de 2024 y un estudio de trabajo de marzo de 2024 sobre mandatos superpuestos y brechas en las estaciones. Con solo 18.000 detectives – a pesar de planes para agregar más de 4.000 – la tasa de detección de homicidios es del 11 %, y las cargas de trabajo a menudo exceden 200 expedientes por detective. Los Hawks, enfocados en corrupción grave y crimen organizado, también están subdotados, necesitando el doble de su personal.
Desde 2023, una asociación gobierno-empresas ha buscado fortalecer el servicio de detectives, abordando la negligencia en áreas como energía, transporte, logística, crimen y corrupción. Los testimonios en la Comisión Madlanga sobre presuntos lazos de crimen organizado con el DPCI y personal de la SAPS subrayan desafíos de integridad. Los expertos ven los equipos de tareas como medidas provisionales, llamando a reformas integrales para construir un sistema confiable que reduzca homicidios, violaciones y otros crímenes graves.