Le directeur général des Islanders de New York, Mathieu Darche, a rencontré les médias mercredi pour discuter des performances de l'équipe après un quart de la saison 2025-26. Il a donné des nouvelles des blessures clés et s'est dit ouvert à ce que des joueurs représentent le Canada aux JO 2026. Darche a mis en avant les améliorations défensives de l'équipe et sa position en playoffs.
Mathieu Darche, directeur général et vice-président exécutif des Islanders de New York, s'est adressé aux journalistes mercredi après-midi, livrant son analyse des défis et des forces de l'équipe à mi-chemin du premier quart de la saison 2025-26 de la LNH.
Les mises à jour sur les blessures ont dominé la discussion. L'attaquant de centre Jean-Gabriel Pageau devrait revenir d'une blessure au haut du corps avant Noël. Le gardien Semyon Varlamov, qui n'a pas joué depuis le 29 novembre 2024, se remet d'une opération au genou sans calendrier précis. « C'est une grosse rééducation, il prend le temps nécessaire », a déclaré Darche. « On lui fournit toute l'aide possible, et on verra où ça en est. » Le défenseur Alexander Romanov sera absent 5 à 6 mois après une opération à l'épaule, ce qui a entraîné des rappels des Islanders de Bridgeport. Les espoirs Marshall Warren et Travis Mitchell ont chacun été rappelés deux fois cette saison, le dernier rappel de Mitchell datant de mercredi, bien qu'il soit prévu en tant que joueur sain non aligné.
Darche a souligné la profondeur de l'équipe et sa recherche constante d'améliorations. « Je suis à l'aise de donner une chance aux gars, mais mon boulot est de toujours chercher, et si on a des options pour améliorer l'équipe, je le ferai », a-t-il affirmé.
Sur le plan international, Darche a confirmé que le défenseur Matthew Schaefer ne rejoindra pas l'équipe Canada pour le Mondial junior, mais soutiendrait sa participation aux Jeux olympiques d'hiver 2026, où Schaefer a été ajouté à la pool de sélection. « Il devrait être très fier d'être dans la conversation à 18 ans, au minimum », a dit Darche. « Ils ont probablement encore un mois ou cinq semaines avant de nommer les équipes, et on verra ce qui se passe. »
Darche a également plaidé pour la candidature du capitaine Bo Horvat aux Olympiques, citant ses 14 buts – à égalité pour la troisième place en LNH – et sa polyvalence à plusieurs positions.
Les Islanders occupent la troisième place de la section Métropolitaine et la quatrième de la Conférence Est avec 28 points, en position de playoffs. Darche a salué leur progression défensive, incluant un taux de 91,4 % en désavantage numérique (quatrième en LNH) et 2,08 buts alloués par match (également quatrième) en novembre. « Ce que j'aime, c'est la façon dont on a progressé », a-t-il noté. « Notre jeu défensif s'est vraiment amélioré ces dernières semaines. Au début de l'année, on a changé de système et il y a eu une période d'ajustement, mais on est beaucoup mieux maintenant. »