New York Islanders general manager Mathieu Darche mötte media på onsdagen för att diskutera lagets prestationer efter en fjärdedel av 2025-26-säsongen. Han gav uppdateringar om viktiga skador och uttryckte öppenhet för att spelare ska representera Kanada vid OS 2026. Darche framhöll lagets defensiva förbättringar och slottning inför slutspelet.
Mathieu Darche, New York Islanders general manager och executive vice president, talade med reportrar på onsdags eftermiddagen och gav insikter i lagets utmaningar och styrkor halvvägs genom första kvartalet av 2025-26 NHL-säsongen.
Skadeuppdateringar dominerade diskussionen. Center Jean-Gabriel Pageau väntas återvända från en överkroppsskada före jul. Målvakten Semyon Varlamov, som inte har spelat sedan 29 november 2024, återhämtar sig efter knäoperation utan fastställt tidschema. "Det är en stor rehab, så han tar den tid han behöver," sade Darche. "Vi ger honom all hjälp han kan få, och vi får se hur det går." Backen Alexander Romanov står inför 5–6 månaders frånvaro efter axeloperation, vilket lett till uppkallanden från Bridgeport Islanders. Prospekten Marshall Warren och Travis Mitchell har vardera kallats upp två gånger denna säsong, med Mitchells senaste uppkallande på onsdagen, även om han är uttagen som friskrivning.
Darche betonade lagets bredd och sin fortsatta jakt på förbättringar. "Jag känner mig bekväm med att ge grabbarna chansen, men mitt jobb är att alltid leta, och om vi har möjligheter att förbättra laget kommer jag att göra det," sade han.
På internationell front bekräftade Darche att backen Matthew Schaefer inte ansluter till Team Canada för junior-VM men skulle stödja hans deltagande i OS 2026, där Schaefer lagts till i uttagnings池en. "Han bör vara väldigt stolt över att han vid 18 års ålder i alla fall är med i diskussionen," sade Darche. "Nu har de troligen en månad eller fem veckor kvar innan lagen utses, och vi får se vad som händer."
Darche förespråkade också att kaptenen Bo Horvat övervägs för OS, med hänvisning till hans 14 mål – delad tredje plats i NHL – och mångsidighet på olika positioner.
Islanders ligger trea i Metropolitan Division och fyra i Eastern Conference med 28 poäng och har en playoff-plats. Darche berömde lagets defensiva utveckling, inklusive 91,4 procent straffkill (fjärde i NHL) och 2,08 insläppta mål per match (också fjärde) i november. "Det jag gillar är hur vi har utvecklats," noterade han. "Vårt defensiva spel har verkligen förbättrats de senaste veckorna. I början av säsongen ändrade vi systemet och det tog tid att anpassa sig, men nu är vi mycket bättre."