La skieuse américaine Jaelin Kauf a remporté la victoire dans l'épreuve de duel en bosses de Coupe du monde au Japon le week-end dernier, sa deuxième victoire de la saison après deux médailles d'argent aux Jeux olympiques d'hiver. La résidente d'Alta a battu sa coéquipière Olivia Giaccio en finale, renforçant sa position dans la course au Globe de cristal. Avec une épreuve restante, Kauf mène au classement des duels.
Jaelin Kauf, qui a remporté deux médailles d'argent aux Jeux olympiques d'hiver le mois dernier, a décroché sa deuxième victoire en duel en bosses de Coupe du monde de la saison au Japon. Il s'agit de sa première victoire en duel depuis les JO, s'appuyant sur son triomphe précédent à Val St-Côme, au Canada. L'épreuve au Japon s'est déroulée dans le même pays où Kauf a obtenu sa première victoire en Coupe du monde le 18 février 2017. Dans la compétition, Kauf a terminé 10e au tour des 16 en bosses individuelles le samedi, malgré avoir réalisé la deuxième descente la plus rapide de la journée derrière l'Australienne Jakara Anthony. Les épreuves en bosses individuelles notent les skieuses par rapport au peloton sur une échelle allant jusqu'à 100 points, tandis que les duels répartissent 35 points entre les compétitrices en tête-à-tête, en mettant l'accent sur les virages, les airs et la vitesse. Le dimanche, Kauf a progressé dans le tableau des duels. Elle a battu la Suédoise Moa Gustafson 28-7 en huitièmes de finale, la Canadienne Maia Schwinghammer 21-14 en quarts de finale, et sa coéquipière américaine Tess Johnson 20-15 en demi-finales. En finale, elle a battu Giaccio 20-15. Johnson a pris la troisième place en battant la Française Perrine Laffont, ce qui a résulté en un balayage du podium américain pour le deuxième duel consécutif cette saison. Giaccio a remporté la compétition en bosses individuelles, sa première victoire de la saison. L'équipe américaine a dominé les deux épreuves de duels, avec Kauf reconnue comme la skieuse en bosses la plus rapide au monde, bien que la vitesse pèse plus dans les duels que dans les individuelles. Il ne reste qu'une étape de Coupe du monde après l'annulation en janvier d'une épreuve prévue à Almaty, au Kazakhstan, pour des raisons organisationnelles. La saison se conclut dans deux semaines à Shahdag, en Azerbaïdjan. Au classement des duels, Kauf totalise 200 points, devant les 130 de Giaccio. Une place dans le top 8 rapportant au moins 30 points assurerait à Kauf son deuxième Globe de cristal consécutif en duels. Au classement général des bosses, incluant individuelles et duels, Giaccio mène avec 490 points, tandis que Kauf est quatrième avec 362. L'hiver dernier, Kauf avait réalisé le triplé en remportant les Globes de cristal en individuelles, duels et général.
