Amerikanske buckelskiutøver Jaelin Kauf tok seieren i verdenscupduellen i buckelrenn i Japan sist helg, hennes andre seier denne sesongen etter to sølvmedaljer i vinter-OL. Alta-boeren beseiret lagkameraten Olivia Giaccio i finalen og styrket posisjonen i krystallkulekampen. Med én øvelse igjen leder Kauf duellrankingen.
Jaelin Kauf, som tok to sølvmedaljer ved vinter-OL sist måned, sikret seg sin andre verdenscupseier i duellbuckelrenn denne sesongen i Japan. Dette markerer hennes første duellseier siden OL, etter tidligere triumf i Val St. Come, Canada. Japan-øvelsen fant sted i samme land der Kauf tok sin første verdenscupseier 18. februar 2017. De i konkurransen endte Kauf på 10. plass i single-runden med 16 på lørdag, til tross for at hun noterte den nest raskeste kjøringen på dagen bak Australias Jakara Anthony. Singlekonkurranser vurderer utøverne mot hele feltet på en skala opp til 100 poeng, mens dueller fordeler 35 poeng mellom de to motstanderne og vektlegger svinger, hopp og fart. På søndag avanserte Kauf gjennom duellbracke Hun slo Sveriges Moa Gustafson 28-7 i 16-delsfinalen, Canadas Maia Schwinghammer 21-14 i kvartfinalen og amerikanske lagkameraten Tess Johnson 20-15 i semifinalen. I finalen slo hun Giaccio 20-15. Johnson tok tredjeplass ved å beseire Frankrikes Perrine Laffont, noe som ga USA en podiumfeie for andre duelløvelse på rad denne sesongen. Giaccio vant singlekonkurransen, hennes første seier denne sesongen. USA-laget har dominert begge duelløvelsene, med Kauf anerkjent som verdens raskeste buckelskiutøver, selv om fart teller mer i dueller enn i single. Bare én verdenscupstopp gjenstår etter at planlagt øvelse i Almaty, Kasakhstan, ble kansellert i januar av organisatoriske grunner. Sesongen avsluttes om to uker i Shahdag, Aserbajdsjan. I duellrankingen har Kauf 200 poeng, foran Giaccos 130. En topp åtte-plassering med minst 30 poeng vil sikre Kauf hennes andre strake duellkrystallkule. I samlet buckelranking, inkludert single og duell, leder Giaccio med 490 poeng, mens Kauf ligger på fjerdeplass med 362. Sist vinter feiet Kauf single-, duell- og samlet krystallkule.
