L'ailier des Oklahoma City Thunder Jalen Williams, écarté par une chirurgie du poignet en offseason, a manqué les 18 premiers matchs de la saison de l'équipe. Cette absence le rend inéligible aux honneurs All-NBA en raison du minimum de 65 matchs de la NBA, lui coûtant des escalators potentiels dans son extension de cinq ans à 240 millions de dollars. La situation met en lumière les failles de la Derrick Rose Rule de la ligue.
Les Oklahoma City Thunder ont atteint leur 18e match de la saison dimanche sans leur ailier vedette Jalen Williams, qui se remet d'une chirurgie du poignet en offseason. Williams a manqué les 18 matchs, un délai plus long que prévu, bien qu'une récupération complète soit attendue. Cependant, cette blessure a des implications financières importantes, pouvant lui coûter jusqu'à 47 millions de dollars en escalators contractuels.
Williams a signé une extension de cinq ans l'offseason dernière après sa troisième saison NBA, garantissant une projection de 240 millions de dollars à 25 % du salary cap. Ancien premier tour de draft, il était éligible à des augmentations basées sur la performance sous la Derrick Rose Rule, qui permet jusqu'à 30 % du cap pour les joueurs obtenant des honneurs All-NBA, Défenseur de l'année ou MVP la saison avant le début du contrat ou dans deux des trois saisons précédentes.
Son contrat incluait des escalators favorables à l'équipe : 26 % pour All-NBA troisième équipe, 27 % pour deuxième équipe, et 30 % pour première équipe ou prix majeurs, portant la valeur à 287 millions de dollars. Mais avec 18 matchs manqués sur 82, Williams ne peut jouer au maximum 64 matchs. Le minimum de 65 matchs de la NBA pour les honneurs individuels majeurs, instauré il y a quelques années, l'exclut désormais de l'éligibilité All-NBA cette saison, en supposant qu'il manque le match de mercredi.
Williams a obtenu All-NBA troisième équipe la saison dernière, prouvant son calibre, mais le timing de la règle —exigeant une performance la saison avant le début de l'extension— le pénalise pour l'avoir atteint tôt. L'article argue que la règle est défectueuse pour les jeunes joueurs censés s'améliorer, citant des exemples comme Evan Mobley, qui a déclenché son escalator en quatrième saison, et Jayson Tatum, qui a raté sa prime après une quatrième saison faible malgré une domination ultérieure.
Pour les Thunder, cela profite à leur noyau Williams, Chet Holmgren et Shai Gilgeous-Alexander, dont les futurs contrats max pourraient tendre l'effectif sous le GM Sam Presti. Des changements à la règle pourraient survenir lors de la révision du CBA après la saison 2028-29.