Les Cleveland Cavaliers ont acquis James Harden des Los Angeles Clippers dans un échange retentissant mardi, envoyant Darius Garland et un choix de deuxième tour à Los Angeles. Selon ESPN, cet accord vise à renforcer les aspirations au titre de Cleveland tout en offrant aux Clippers un meneur plus jeune en Garland. Harden, qui tourne à 25 points et huit passes décisives cette saison, rejoint une équipe de Cavaliers en lice pour le titre.
La date limite des échanges NBA s'est enflammée le 3 février 2026, avec les Los Angeles Clippers échangeant la star à 11 sélections All-Star James Harden contre les Cleveland Cavaliers. En retour, les Clippers reçoivent le meneur All-Star Darius Garland et un choix de draft de deuxième tour, selon Shams Charania d'ESPN. Ce mouvement marque la sixième équipe NBA d'Harden et survient alors que des rapports indiquent qu'il et les Clippers étaient d'accord pour chercher un échange avant la limite de jeudi 15h ET. Harden, MVP NBA 2018, performe au niveau All-Star cette saison, avec 25 points, huit passes et une efficacité élite malgré le début chaotique 6-21 des Clippers. L'équipe s'est améliorée depuis mais reste hors de la course aux playoffs profonds à l'Ouest. « Harden travaille avec les Clippers pour trouver un échange avant la limite de jeudi », rapporte ESPN, notant son désir de rejoindre un prétendant où il peut obtenir une prolongation. Pour Cleveland, 30-21 et cinquième à l'Est, Harden apporte une menace offensive dynamique aux côtés de Donovan Mitchell. Les Cavaliers, qui n'ont jamais passé le premier tour avec Mitchell, voient cela comme une étape cruciale. Garland, 26 ans, rejoint Los Angeles après 18 points et 6,9 passes en 26 matchs, offrant jeunesse et création aux Clippers. Cet échange souligne le virage des Clippers après une saison décevante, tandis que Cleveland cherche à exploiter son effectif. Comme l'a dit une source de la ligue à ESPN : « Harden a une chance de gagner à Cleveland tandis que Garland repart de zéro à Los Angeles. » Ce deal fait partie d'une date limite frénétique, avec d'autres mouvements comme l'échange des Grizzlies de Jaren Jackson Jr. aux Jazz qui redessinent la ligue. L'arrivée d'Harden pourrait enflammer la course aux playoffs de Cleveland, mais des questions persistent sur l'alchimie et l'adéquation. Les Cavaliers visent désormais d'autres ajustements, potentiellement en profondeur intérieure malgré les contraintes salariales.
