I Cleveland Cavaliers hanno acquisito James Harden dai Los Angeles Clippers in uno scambio bomba martedì, inviando Darius Garland e una scelta al secondo giro a Los Angeles. L'accordo, riportato da ESPN, mira a rafforzare le aspirazioni al titolo di Cleveland mentre dà ai Clippers una guardia più giovane in Garland. Harden, con una media di 25 punti e otto assist questa stagione, si unisce a una squadra Cavaliers da titolo.
La deadline degli scambi NBA si è infuocata il 3 febbraio 2026, con i Los Angeles Clippers che cedono l'11-volte All-Star James Harden ai Cleveland Cavaliers. In cambio, i Clippers ricevono la guardia All-Star Darius Garland e una scelta al secondo giro del draft, secondo Shams Charania di ESPN. Questa mossa segna la sesta squadra NBA di Harden e arriva in mezzo a rapporti che lui e i Clippers erano d'accordo nel cercare uno scambio prima della scadenza di giovedì alle 15 ET. Harden, MVP NBA 2018, sta giocando a livello All-Star questa stagione, con 25 punti, otto assist e efficienza élite nonostante l'inizio traballante 6-21 dei Clippers. La squadra è migliorata da allora ma resta fuori dalla contesa profonda dei playoff nell'Ovest. «Harden sta lavorando con i Clippers per trovare uno scambio prima della deadline di giovedì», ha riportato ESPN, notando il suo desiderio di unirsi a una squadra da titolo dove possa ottenere un'estensione. Per Cleveland, 30-21 e quinta nell'Est, Harden fornisce una minaccia da scoring dinamica accanto a Donovan Mitchell. I Cavaliers, che non hanno mai superato il primo turno con Mitchell, vedono questo come un passo cruciale. Garland, 26 anni, va a Los Angeles dopo 18 punti e 6,9 assist in 26 partite, offrendo gioventù e playmaking al backcourt dei Clippers. Lo scambio sottolinea la svolta dei Clippers dopo una stagione deludente, mentre Cleveland mira a capitalizzare sul suo roster. Come ha detto una fonte di lega a ESPN: «Harden ha una chance di vincere a Cleveland mentre Garland riparte da zero a Los Angeles». Questo affare fa parte di una deadline frenetica, con altre mosse come lo scambio dei Grizzlies di Jaren Jackson Jr. ai Jazz che rimodellano la lega. L'arrivo di Harden potrebbe accendere la corsa playoff di Cleveland, ma rimangono domande su adattamento e chimica. I Cavaliers ora puntano a ulteriori ritocchi, potenzialmente profondità in area nonostante vincoli salariali.
