James Van Der Beek, surtout connu pour son rôle dans Dawson's Creek, est décédé à l'âge de 48 ans mercredi après avoir lutté contre un cancer colorectal qu'il avait annoncé en novembre 2024. Sa femme Kimberly a partagé la nouvelle sur Instagram, demandant de la privacy pour la famille. Les co-stars de la série et d'autres projets ont rapidement publié des hommages honorant sa vie et son héritage.
La mort de James Van Der Beek a été annoncée par sa femme, Kimberly Van Der Beek, dans un post Instagram mercredi. « Notre bien-aimé James David Van Der Beek est parti paisiblement ce matin », a-t-elle écrit. « Il a affronté ses derniers jours avec courage, foi et grâce. Il y a beaucoup à partager concernant ses souhaits, son amour pour l'humanité et la sacralité du temps. Ces jours viendront. Pour l'instant, nous demandons une intimité paisible alors que nous pleurons notre mari, père, fils, frère et ami aimant. » L'acteur avait partagé publiquement son diagnostic de cancer colorectal en novembre 2024. L'année suivante, il s'est retiré d'une réunion unique de Dawson's Creek à New York en raison d'un virus gastrique sévère, Lin-Manuel Miranda le remplaçant pour lire ses lignes. Katie Holmes, qui jouait Joey Potter face au Dawson Leery de Van Der Beek dans la série WB, a posté une lettre manuscrite sur Instagram. « James, merci », a-t-elle commencé. « Partager un espace avec ton imagination est sacré — respirer le même air dans le pays du make-believe et faire confiance que les cœurs de chacun sont en sécurité dans leur expression... ce sont quelques-uns des souvenirs, avec des rires, des conversations sur la vie, des chansons de James Taylor — aventures d'une jeunesse unique. » Elle a loué sa « compassion, bravoure, altruisme et force », ajoutant : « Une appréciation de la vie avec l'intégrité que la vie est un art — créant un beau mariage, six enfants aimants — le voyage d'un héros. Je pleure cette perte d'un cœur lourd, tenant la réalité de son absence et une profonde gratitude pour son empreinte. » D'autres co-stars ont fait écho à des sentiments similaires. Busy Philipps, qui incarnait Audrey Liddell dans Dawson's Creek, a écrit : « Mon cœur souffre profondément pour nous tous aujourd'hui... James Van Der Beek était unique en un milliard, et il nous manquera à jamais... C'était mon ami et je l'aimais et je suis si reconnaissante pour notre amitié toutes ces années. » Mary-Margaret Humes, la mère TV de Van Der Beek Gail Leery, a partagé : « James, mon guerrier gracieux, tu as mené un dur combat contre toute attente avec une telle force tranquille et dignité. Je t'aimerai et t'admirerai toujours pour cela. » Krysten Ritter, de Don't Trust the B—- in Apt. 23, l'a décrit comme « un bel humain de l'intérieur et de l'extérieur. Intelligent, drôle, empathique, gentil, talentueux et pure magie. » Emma Slater, sa partenaire à Dancing With the Stars saison 28, a commenté : « Je suis dévastée. Il est et sera toujours de la famille pour moi... Si reconnaissante d'avoir pu être là pour te dire au revoir. » Sarah Michelle Gellar et Chad Michael Murray ont également présenté leurs condoléances, Gellar déclarant « F**k Cancer », et Murray le qualifiant de « géant » dont « les mots, l'art et l'humanité ont inspiré nous tous.
