L'artisan du bois septuagénaire Satoshi Kumano produit de beaux sacs en bois durables adaptés à un usage quotidien. Ces sacs arborent des designs simples qui mettent en valeur le grain du bois, alliant élégance et espièglerie. Kumano a commencé à les fabriquer vers 2000, en appliquant des techniques issues des coffres Sendai Tansu.
Satoshi Kumano est né en 1955 dans une famille d'artisans Sendai Tansu et a appris les techniques comme assistant dans l'atelier durant son enfance. À l'université, il a étudié le design industriel et a créé du matériel de jeu en bois pour son projet de fin d'études. Jusqu'en 2000 environ, il produisait principalement des boîtes à musique, puis s'est tourné vers les sacs. « Parce qu'il faut des compétences de haut niveau [pour faire des sacs comme ceux-ci], j'ai voulu relever le défi », a déclaré Kumano.
Pour la production des sacs, il sèche minutieusement le bois d'une teneur en humidité supérieure à 10 % jusqu'à ce qu'il soit complètement sec, puis le laisse reposer pour éviter toute déformation ou fissure. Pour assurer légèreté et solidité au portage à la main, il épaissit les parties jointes et lime les anses pour les arrondir. En 2000, ses sacs en bois ont remporté le grand prix au concours Miyagi Monozukuri Taisho, et ses boîtes à musique en forme de gâteau ont reçu un prix d'excellence au 10e concours de design de souvenirs nouveaux de Tohoku.
Il a tenu des expositions personnelles à Tokyo, et récemment ses œuvres ont gagné en popularité auprès des touristes étrangers. « Je veux que les gens utilisent [les sacs] le plus longtemps possible », reflétant sa philosophie immuable issue des métiers traditionnels. Après le grand séisme de l'Est du Japon en 2011, pour égayer les cœurs, il a lancé la production à plein régime de boîtes à musique en forme de shortcake, en extrayant des pigments des arbres et en mélangeant de la poudre de bois avec de la colle pour un aspect de crème fraîche, décorées de coquilles d'œufs pilées et de sciure. « Bien que ce que je poursuis diffère des autres dans la fabrication de sacs en bois, je veux que les gens apprécient de beaux sons avec l'attractivité du bois », a dit Kumano. À 70 ans, « je sens que mes compétences d'artisan s'améliorent d'année en année. Mes idées ne tarissent jamais et j'en ai encore beaucoup d'autres. »