Javier Rotaeche Mosquera, né à Santander en 1939, est devenu le premier maire démocratique de Ramales de la Victoria de 1979 à 1983, consacrant sa vie à promouvoir la culture, l’éducation et le bien-être communautaire dans cette commune cantabrique. À 86 ans, il a été nommé fils adoptif en 2023 pour plus de 58 ans de service public. Son legs inclut la fondation d’associations de quartier et culturelles qui ont transformé la vie locale.
Javier Rotaeche Mosquera est né le 4 février 1939 à Santander, dans une famille modeste marquée par l’après-guerre en Espagne. Fils d’un mécanicien et d’une vendeuse de poisson, il a appris dès son jeune âge les valeurs du travail et de la solidarité. Au début des années 1960, il s’est installé à Ramales de la Victoria, où il a ouvert un atelier de mécanique et rencontré son épouse, Dulce María Zubillaga Trueba, qu’il a épousée en 1963 et avec qui il a eu huit enfants.
Dès son arrivée, Rotaeche s’est impliqué dans la vie communautaire. Il a fondé et présidé l’Association des parents et anciens élèves de l’école Príncipe de Asturias, promouvant des activités éducatives et des excursions. Il a cofondé l’Association de quartier, plaidant pour des améliorations collectives sans conflits. Il a soutenu la Bande municipale et créé la Rondalla San Pedro Apóstol dans les années 1970. En tant que coordinateur de la Caritas diocésaine à Ramales pendant près d’une décennie, il a aidé les familles pour leurs besoins de base et organisé des transports médicaux, obtenant même deux ambulances.
En 1979, indépendant sur la liste du PRC, il a été élu premier maire démocratique, servant jusqu’en 1983 sans salaire. Il a impulsé des infrastructures comme des courts de sport, des routes, l’approvisionnement en eau et 120 nouveaux logements. Il a promu le sport, la culture et les fêtes locales, comme la Verbena del Mantón.
Son engagement a perduré : en 2015, il a fondé le Club d’échecs Alto Asón, enseignant chaque semaine à plus de 80 enfants. En mars 2023, la mairie, dirigée par César García García, lui a décerné le titre de fils adoptif pour ses contributions à la démocratie, à la culture et à une société juste. « Je suis fier d’avoir toujours travaillé pour les autres sans rien demander en retour », a déclaré Rotaeche.
À 86 ans, retraité après avoir fermé son atelier à 74 ans, il affronte la maladie de Parkinson après avoir vaincu un cancer de la gorge, tandis que son épouse lutte contre l’arthrose. Sa devise : « Semez du bonheur et vous récolterez de l’humanité. » Ce portrait fait partie du projet Legado Cantabria, qui récupère les mémoires orales de ceux de plus de 70 ans.
