La fondeuse américaine Jessie Diggins s'apprête à disputer ses quatrièmes et derniers JO à Milano Cortina, où elle compte honorer sa carrière avec un retour scintillant. L'Américaine la plus décorée de la discipline portera des mèches pailletées de sa médaille d'or de 2018 lors du skiathlon féminin. Sa tradition de paillettes a inspiré de jeunes fondeuses aux États-Unis.
TESERO, Italie – Alors que Jessie Diggins se prépare pour les JO de Milano Cortina 2026, la fondeuse américaine adopte une dernière fois son éclat signature. Il s'agit de ses quatrièmes et derniers Jeux, au cours desquels elle est devenue l'athlète américaine la plus titrée dans la discipline et a contribué à rehausser le profil de ce sport face aux nations nordiques dominantes. Connue pour ses performances tenaces, Diggins s'alignera au skiathlon féminin samedi ornée de mèches pailletées rouges, blanches et bleues conservées des JO de Pyeongchang 2018. Cet événement lui avait valu le premier or américain en ski de fond. Dans une vidéo Instagram, elle a expliqué : « J'ai gardé le paquet original de mèches pailletées de 2018 et je vais en mettre dans mes cheveux maintenant pour courir ces Jeux avec, car je trouve que c'est un clin d'œil amusant à toutes les super coéquipières que j'ai eues et à toutes les personnes qui ont fait partie de ma carrière et ont pavé la voie pour cette génération. » La trentenaire de 33 ans a fait des paillettes un emblème de son approche, en les appliquant sur ses joues avant les courses pour se rappeler de profiter du sport. Cette habitude a fait des émules, les jeunes fondeuses américaines arborant désormais des paillettes en compétition. En se remémorant le passé, Diggins a évoqué sa teinture capillaire rouge, blanc et bleu pour les JO de Sotchi 2014, qu'elle a qualifiée de « très amusante mais très permanente ». Elle a adopté les mèches pailletées pour les Jeux suivants, y compris Pyeongchang et Pékin 2022. En stage à Tesero avant les épreuves, Diggins a secoué ses cheveux fraîchement pailletés dans la vidéo, déclarant : « Allons-y pour les paillettes. » Ses faits d'armes incluent l'élévation du ski de fond américain, longtemps éclipsé par des pays comme la Norvège. En quittant les JO, Diggins laisse un héritage scintillant mêlant détermination et plaisir.
