Le quarterback des Cincinnati Bengals, Joe Burrow, est prêt à faire son retour d'une blessure au gros orteil pour Thanksgiving contre les Baltimore Ravens. Burrow est à l'écart depuis la semaine 2, mais il a repris l'entraînement il y a deux semaines et vise à booster les maigres chances de playoffs des Bengals (3-8). Son retour intervient au milieu de questions sur les faibles probabilités de post-saison de l'équipe (+2500).
Joe Burrow, le quarterback franchise des Bengals, a subi une blessure au gros orteil de grade 3 sur gazon synthétique en semaine 2, nécessitant une chirurgie et le limitant à un seul match cette saison. Lors de cette sortie, il a complété 58,3 % de ses passes pour 189 yards et deux touchdowns. L'absence de Burrow a suivi une campagne 2024 exceptionnelle où il a mené la NFL avec 4 918 yards à la passe et 43 touchdowns, remportant pour la deuxième fois le titre de Comeback Player of the Year.
Avec Burrow absent, Jake Browning a débuté initialement, mais les Bengals ont enregistré un bilan de 0-3 sous ses ordres. Début octobre, Cincinnati a échangé un choix de cinquième tour aux Cleveland Browns contre le vétéran Joe Flacco et un choix de sixième tour en retour. Flacco affiche un bilan de 1-5 comme titulaire, contribuant à la série actuelle de quatre défaites consécutives et au record de 3-8 de l'équipe.
Burrow a évoqué les inquiétudes concernant son retour pour une équipe aux espoirs de playoffs s'estompant, soulignant son engagement envers le jeu. « Je suis un joueur de football et si je me blesse, je vais suivre le processus de rééducation puis informer tout le monde quand je me sentirai prêt à jouer », a déclaré Burrow. Il a ajouté : « Je ne vais pas vivre ma vie et jouer ce sport en ayant peur qu'il arrive quelque chose... C'est partie intégrante du jeu. Oui, j'ai eu des blessures, je ne peux pas y faire grand-chose. »
Le match de Thanksgiving à Baltimore oppose Burrow à Lamar Jackson et aux Ravens, qui affichent un bilan de 6-5. Le receveur des Bengals Tee Higgins est déclaré forfait pour commotion cérébrale, mais Ja'Marr Chase revient de suspension et pourrait être beaucoup ciblé avec Burrow de retour aux commandes. Chase Brown a géré 27 courses combinées sur les deux derniers matchs, et son rôle pourrait évoluer avec le retour du quarterback.
Bien que le timing puisse être tardif pour la course aux playoffs de Cincinnati, Burrow prévoit de s'habiller s'il le peut, en se concentrant sur la rééducation et les entraînements pour aider son équipe à se retourner.