Joe Thornton, le centre de longue date de la LNH connu sous le nom de Jumbo, sera intronisé au Temple de la renommée du hockey le 10 novembre 2025. L'ancien coéquipier Patrick Marleau a mis en lumière l'éthique de travail de Thornton, son attitude positive et son amitié durable dans un hommage récent. La carrière de Thornton a inclus 1 539 points sur 1 714 matchs avec les Bruins, les Sharks, les Maple Leafs et les Panthers.
Le parcours de Joe Thornton vers le Temple de la renommée du hockey a été marqué par son jeu exceptionnel en passe, sa personnalité contagieuse et ses liens indestructibles avec ses coéquipiers. Sélectionné en premier overall par les Boston Bruins lors du repêchage de la LNH en 1997, Thornton a été immédiatement suivi par Patrick Marleau, choisi en deuxième par les San Jose Sharks. Les deux sont devenus de proches amis en tant qu'adolescents dans les équipes représentatives canadiennes et plus tard coéquipiers pendant 13 saisons avec les Sharks, de 2005 à 2017 et à nouveau en 2019-20.
Un échange blockbuster le 30 novembre 2005 a envoyé Thornton de Boston à San Jose en échange des attaquants Marco Sturm et Wayne Primeau, plus le défenseur Brad Stuart. Cette saison-là, Thornton a remporté le trophée Art Ross avec 125 points (29 buts, 96 passes) et le trophée Hart en tant que MVP de la LNH, malgré un temps partagé entre les deux équipes. Au cours de sa carrière de 24 saisons de 1997 à 2022, il a accumulé 1 539 points, se classant 14e de tous les temps, avec 1 109 passes (7e de tous les temps) en 1 714 matchs (6e de tous les temps). Il a atteint la finale de la Coupe Stanley en 2016 avec les Sharks mais a perdu contre les Pittsburgh Penguins en six matchs. Thornton a également contribué à la médaille d'or du Canada aux Jeux olympiques de Vancouver 2010 aux côtés de Marleau.
Marleau, qui assistera à l'intronisation, a loué la résilience et l'optimisme de Thornton. « Sa philosophie a toujours été : 'Rien à faire maintenant. Ce que nous pouvons faire, c'est attaquer le prochain défi. Allons-y !' » a déclaré Marleau à NHL.com. « Il m'a aidé à apprendre à me concentrer sur ce qui est devant, pas sur ce qui vient de se passer. »
De sa ville natale de St. Thomas, en Ontario, où il a gagné le surnom de Jumbo d'après une statue locale d'éléphant, Thornton a été célébré pour son caractère plus grand que nature. Les Sharks ont retiré son maillot numéro 19 le 23 novembre 2024, le déclarant Joe Thornton Day à San Jose. Il continue de mentorer de jeunes joueurs, y compris en accueillant l'attaquant des Sharks Macklin Celebrini et en maintenant une relation étroite avec Auston Matthews de Toronto.
La classe 2025 du Temple inclut également Jennifer Botterill, Zdeno Chara, Brianna Decker, Duncan Keith et Alexander Mogilny dans la catégorie des joueurs.