Joe Thornton, den långvarige NHL-centern känd som Jumbo, kommer att induceras i Hockey Hall of Fame den 10 november 2025. Före detta lagkamrat Patrick Marleau lyfte fram Thorntons arbetsmoral, positiva inställning och bestående vänskap i en nylig hyllning. Thorntons karriär inkluderade 1 539 poäng över 1 714 matcher med Bruins, Sharks, Maple Leafs och Panthers.
Joe Thorntons resa till Hockey Hall of Fame har präglats av hans enastående speluppbyggnad, smittande personlighet och obrytbara band med lagkamrater. Utvald som etta totalt av Boston Bruins i NHL-draften 1997 följdes Thornton omedelbart av Patrick Marleau, som togs som tvåa av San Jose Sharks. De två blev nära vänner som tonåringar i kanadensiska representatonslag och senare lagkamrater i 13 säsonger med Sharks, från 2005–17 och igen 2019–20.
En blockbuster-byte den 30 november 2005 skickade Thornton från Boston till San Jose i utbyte mot anfallarna Marco Sturm och Wayne Primeau samt backen Brad Stuart. Den säsongen vann Thornton Art Ross Trophy med 125 poäng (29 mål, 96 assist) och Hart Trophy som NHL:s mest värdefulla spelare, trots att han delade tiden mellan de två lagen. Under sin 24 säsonger långa karriär från 1997 till 2022 samlade han 1 539 poäng, vilket placerar honom på 14:e plats genom tiderna, med 1 109 assist (sjunde plats genom tiderna) på 1 714 matcher (sjätte plats genom tiderna). Han nådde Stanley Cup-finalen 2016 med Sharks men förlorade mot Pittsburgh Penguins i sex matcher. Thornton bidrog också till Kanadas guldmedalj vid OS i Vancouver 2010 tillsammans med Marleau.
Marleau, som kommer att närvara vid induktionen, prisade Thorntons motståndskraft och optimism. ”Hans filosofi var alltid: ‘Inget att göra åt det nu. Vad vi kan göra är att attackera nästa utmaning. Så låt oss köra!’” berättade Marleau för NHL.com. ”Han hjälpte mig att lära mig att fokusera på vad som ligger framför, inte på vad som just hände.”
Från sin hemstad St. Thomas, Ontario, där han fick smeknamnet Jumbo efter en lokal elefantstaty, har Thornton hyllats för sin större-än-livet-karaktär. Sharks pensionerade hans nummer 19 den 23 november 2024 och utlyste det som Joe Thornton Day i San Jose. Han fortsätter att mentora unga spelare, inklusive att värdshålla för Sharks-anfallaren Macklin Celebrini och upprätthålla ett nära förhållande med Torontos Auston Matthews.
2025 års Hall-klass inkluderar också Jennifer Botterill, Zdeno Chara, Brianna Decker, Duncan Keith och Alexander Mogilny i Players-kategorin.