Le Norvégien Johannes Hoesflot Klæbo a remporté le sprint libre masculin de la Coupe du monde de ski de fond à Lahti, en Finlande, le 7 mars 2026, marquant sa 110e victoire en carrière. Le jeune compatriote Lars Heggen a pris la deuxième place, tandis que le Français Jules Chappaz a décroché la troisième place dans un sprint photo serré. L'épreuve a mis en lumière les rivalités émergentes dans le sport face à la domination de Klæbo.
L'étape de la Coupe du monde à Lahti a été marquée par une compétition intense dans le sprint libre masculin, où Johannes Hoesflot Klæbo a réaffirmé sa suprématie malgré une récente maladie. Ayant failli manquer l'épreuve à cause d'un rhume après la course de Falun, Klæbo a dominé le prologue, les séries et la finale, se détachant des rivaux dans les derniers mètres. « Sur le chemin du retour de Falun, mon nez coulait et j'avais un rhume… J'étais presque certain de ne pas pouvoir participer », a déclaré Klæbo à NRK, créditant une décision de dernière minute de concourir. Lars Heggen, un Norvégien de 20 ans, a pris la deuxième place pour le deuxième week-end consécutif, après sa deuxième place à Falun. Heggen, qui a remporté le sprint d'Oberhof plus tôt cette saison, a exprimé une confiance croissante : « Je suis plus proche que jamais de mon objectif, et je suis vraiment heureux de cela », a-t-il déclaré aux médias suédois. Il a reconnu le défi de dépasser Klæbo, ajoutant : « Il faudra du temps avant que nous battions Johannes. » Le Français Jules Chappaz a obtenu la troisième place, son deuxième podium de l'hiver après Val di Fiemme, dans un finish serré contre le Suisse Janik Riebli. Parti quatrième des qualifications, Chappaz a remporté son quart de finale et sa demi-finale avant de sprinter dans la ligne droite finale. « C'était quand même une grande journée... J'ai essayé de vraiment me faire plaisir à nouveau et d'aborder ce tournoi comme un petit enfant arrivant à la Coupe du monde », a déclaré Chappaz via l'équipe de France, faisant référence à sa récupération post-olympique. Son compatriote Lucas Chanavat, deuxième des qualifications, est tombé en quart de finale et a terminé 26e. Le Norvégien Filip Skari a complété le top 5 lors de sa première finale élite, tandis que Klæbo a noté la menace de Heggen : « L'année prochaine, je pense que ça pourrait être difficile. Il est jeune et... a une énergie illimitée. » Le résultat souligne un changement de dynamique dans le sprint, avec Heggen qui émerge comme un rival clé. Les sources varient sur le nombre de podiums en carrière de Chappaz, le rapportant comme son cinquième ou septième.
