Le gardien des Detroit Red Wings John Gibson a enchaîné huit victoires consécutives, un record personnel et une première pour un gardien des Red Wings depuis leur saison de Coupe Stanley 2008. La série s'est conclue par une victoire contre les Dallas Stars à la Little Caesars Arena. La forme étincelante de Gibson a propulsé Detroit en tête de la division Atlantique avant la pause de Noël.
L'acquisition de John Gibson en provenance des Anaheim Ducks à l'intersaison visait à renforcer la cage des Detroit Red Wings, et le vétéran tient ses promesses en décembre. Échangé contre Petr Mrazek, un choix de 2e tour 2027 et un choix de 4e tour 2026, Gibson a connu un début difficile avec un bilan de 12-7-1, une moyenne de 3,01 buts alloués et un pourcentage d'arrêts de 89,1 % en saison. Cependant, il s'est repris depuis, remportant ses huit départs ce mois-ci pour établir un record personnel de victoires consécutives, surpassant son précédent sommet de sept avec Anaheim.
La série affiche un pourcentage d'arrêts de 92,7 % et une moyenne de 2,12 buts alloués, offrant un coup de pouce crucial à Detroit. Aucun gardien des Red Wings n'avait réussi huit victoires d'affilée depuis la série de Chris Osgood du 10 octobre au 7 novembre 2007, lors de la dernière campagne victorieuse de la Coupe Stanley de l'équipe. La dernière victoire est survenue mardi soir contre les Dallas Stars à la Little Caesars Arena, scellant cette étape.
L'entraîneur-chef Todd McLellan a salué la stabilité accrue autour de Gibson. « Moins erratique, pas John dans son ensemble, mais le groupe devant lui dans cette zone de 25, 50 pieds carrés autour du filet », a déclaré McLellan. « Moins erratique avec le gardien, moins erratique avec les défenseurs, un arrêt et c'est réglé au lieu de deux, trois, quatre. Je pense que ça l'a aidé. Il est simplement plus confiant, et parfois il faut un peu de temps pour s'installer. »
La forme de Gibson évoque ses années d'élite de 2015 à 2018, où il affichait un bilan de 77-47-20, une moyenne de 2,26 buts alloués et un pourcentage d'arrêts de 92,4 % en 152 matchs avec Anaheim. Après 506 apparitions là-bas (204-217-63, 2,89 GAA, 91,0 SV %), il a rejoint Detroit alors que les Ducks misaient sur de plus jeunes talents comme Lukas Dostal. Les Red Wings ont remporté neuf de leurs douze derniers matchs, à égalité avec les Colorado Avalanche pour le meilleur bilan de décembre en LNH, et entament la pause des Fêtes en tête de la division Atlantique tout en étant à égalité pour la première place dans la Conférence de l'Est. Cette montée en puissance fait espérer une première apparition en playoffs à Detroit depuis près d'une décennie.