La championne olympique Keely Hodgkinson s'est dite confiante quant à la possibilité de battre le record du monde féminin en plein air du 800 m après avoir pulvérisé la version en salle. L'athlète britannique a chronométré 1:54.87 à Liévin, en France, surpassant un record qui tenait depuis sa date de naissance en 2002. Elle estime que le record en plein air de longue date, établi en 1983, est à portée de main avec les bonnes conditions.
Keely Hodgkinson, la médaillée d'or olympique de 23 ans des Jeux de Paris 2024, a récemment battu le record du monde féminin en salle du 800 m avec un temps de 1:54.87 lors d'un meeting à Liévin, en France. Cette performance a mis fin à un record qui tenait depuis le 3 mars 2002, le jour de la naissance de Hodgkinson. Son entraîneur, Jenny Meadows, a noté que le temps aurait pu être jusqu'à une seconde plus rapide dans des conditions optimales. ‶nHodgkinson, qui s'est déchiré les ischio-jambiers peu après son triomphe olympique et a connu une récupération difficile, a déclaré à BBC Sport qu'elle se sentait « plus proche que jamais » de surpasser le record en plein air de 1:53.28, établi par Jarmila Kratochvílová à Munich en juillet 1983 – le record le plus ancien de l'athlétisme. « Ce n'est pas une mince affaire et il y a une raison pour laquelle il tient depuis si longtemps », a-t-elle dit. « Je pense que c'est la plus proche que j'ai jamais été. Je crois vraiment que nous pouvons le battre, mais beaucoup de choses doivent se mettre en place. » ‶nMalgré des revers dus à des blessures en 2025, qui ont inclus une médaille de bronze mondiale sur 800 m en septembre alors que sa partenaire d'entraînement Georgia Hunter Bell a pris l'argent, Hodgkinson a qualifié l'année de « ma meilleure année ». Elle a crédité son entraînement hivernal le plus sain depuis des années et une réinvention personnelle, surnommée 'Keely 2.0' par ses coéquipières, pour ses progrès. L'entraîneur Trevor Painter lui a même offert une lampe à sel himalayen de 40 kg pour « envoyer des bonnes vibes » pendant la réhabilitation. ‶nLe président de World Athletics, Lord Coe, a déclaré au Sunday Times qu'il s'attend à ce que Hodgkinson batte le record cette année. Des allégations persistent selon lesquelles la performance de Kratochvílová a bénéficié du dopage dans son pays à l'époque, bien qu'elle les nie. Le record personnel en plein air de Hodgkinson reste à 1:54.61, un record de Grande-Bretagne établi à Londres en 2024. ‶nÀ l'horizon, Hodgkinson est favorite pour l'or aux Championnats du monde en salle de World Athletics en Pologne en mars. Elle a également commenté l'entrée de la double championne du 400 m haies Femke Bol sur 800 m, où Bol a établi un record des Pays-Bas en 1:59.07 lors de ses débuts à Metz, en France. « Moi et Femke sommes de très bonnes amies », a dit Hodgkinson. « Je ne qualifierais pas ça de rivalité pour l'instant, mais elle est bonne, et elle arrivera là où elle doit être quand elle sera prête. » ‶nHodgkinson a exprimé son intérêt pour tenter le record à Londres, le qualifiant de « très spécial » et notant la prédiction de son entraîneur selon laquelle 2026 sera une grande année.