Le Figaro a assisté à l’opération Poker, un exercice de dissuasion nucléaire des forces aériennes stratégiques. Le reporter Nicolas Barotte s’est embarqué à bord d’un avion ravitailleur MRTT pour observer un vol simulant un raid aérien. L’appareil assure le ravitaillement des Rafale porteurs d’armes nucléaires.
Le 17 mars 2026, Nicolas Barotte, journaliste de Le Figaro, a embarqué à bord d’un MRTT des forces aériennes stratégiques (FAS) lors de l’opération Poker. Cet exercice simule un raid aérien nucléaire. L’avion ravitailleur, configuré en « max fioul », est à moitié vide et plongé dans la pénombre. La tranche avant ressemble à un long couloir jusqu’au cockpit, sans sièges ni matériels superflus, pour maximiser la quantité de carburant embarquée. Durant les cinq heures de vol, le MRTT ravitaille plusieurs fois les avions Rafale de l’opération Poker. Cela donne l’« allonge » nécessaire aux appareils des FAS, porteurs de l’arme nucléaire, pour atteindre la profondeur d’un territoire ennemi. La portée atteint plusieurs milliers de kilomètres, rendant toute cible potentielle vulnérable. Un responsable a affirmé : « Si nous devions utiliser notre arsenal, aucun État, aussi puissant soit-il, ne pourrait s’y soustraire ; aucun État, aussi vaste soit-il, ne pourrait s’en remettre ». L’exercice reste une simulation.
