Le footballeur argentin Lionel Messi a acquis l'UE Cornellà, un club catalan de Tercera RFEF qui lutte pour la promotion. Cet achat renforce ses liens avec Barcelone et son engagement envers le football des jeunes en Catalogne. L'équipe, réputée pour son centre de formation, occupe la troisième place du classement.
Lionel Messi a annoncé jeudi, par voie de communiqué, qu'il est devenu le propriétaire de l'UE Cornellà, un club situé dans une commune d'environ 92 000 habitants près de Barcelone. L'équipe, fondée en 1951, est troisième de Tercera RFEF à quatre journées de la fin, en position de disputer les barrages et à cinq points du leader, Manresa.
« Avec cette opération, Messi renforce sa relation étroite avec Barcelone et son engagement pour le développement du sport et du talent local en Catalogne », indique la note de ses représentants. Messi, qui possède toujours une propriété à Castelldefels, s'intéresse au côté business du football plutôt qu'à l'entraînement et avait précédemment décliné l'offre de Gerard Piqué d'investir dans le FC Andorra.
L'UE Cornellà est réputée pour son centre de formation, qui a produit des joueurs comme Jordi Alba, David Raya (actuellement à Arsenal et en équipe nationale d'Espagne), Aitor Ruibal (capitaine du Real Betis), Gerard Martín et d'autres. « L'arrivée de Leo Messi ouvre une nouvelle étape dans l'histoire du club, visant à stimuler sa croissance sportive et institutionnelle », souligne le communiqué du club.
Ce rachat s'inscrit dans une tendance de footballeurs investissant dans des clubs, à l'image de Piqué avec Andorre, Jordi Alba et Thiago Alcántara avec L'Hospitalet, ou encore la récente prise de participation de 25 % de Cristiano Ronaldo dans Almería.
