Les Tampa Bay Lightning affrontent les Florida Panthers lors de leur première rencontre de la saison samedi à l'Amerant Bank Arena à Sunrise, en Floride. Les rivaux de l'État ont partagé leurs quatre matchs de saison régulière l'an dernier, Tampa Bay l'emportant 12-7 au total en termes de buts. Cet affrontement relance une série intense où Tampa Bay détient un avantage historique de 72-66-23.
Les Tampa Bay Lightning se rendent dans le sud de la Floride pour la première manche de leur rivalité Battle of Florida contre les Florida Panthers. Le match est prévu pour samedi soir à l'Amerant Bank Arena, les rapports variant sur l'heure exacte de début, soit 17h00 ET ou 18h00 ET. Les options de diffusion incluent The Spot - Tampa Bay 66 pour la télévision et 102,5 MHz-FM pour la radio, avec un streaming disponible sur TampaBayLightning.com.
Historiquement, Tampa Bay mène la série toutes compétitions confondues 72-66-23, y compris un bilan de 30-38-11 à l'extérieur contre la Floride. La saison dernière, les équipes ont chacune remporté deux matchs, les Lightning ayant un avantage de 12-7 en buts. Les joueurs clés pour Tampa Bay incluent le leader de la franchise Steven Stamkos avec 41 buts et 40 passes décisives pour 81 points en 67 matchs contre les Panthers. Parmi les joueurs actifs des Lightning, Victor Hedman compte 7 buts et 43 passes décisives pour 50 points en 68 matchs, tandis que lui et Brayden Point ont chacun inscrit cinq points contre la Floride l'an dernier. Jake Guentzel et Darren Raddysh ont ajouté quatre points chacun.
Dans les buts, Andrei Vasilevskiy a enregistré un bilan de 1-2-0 avec un pourcentage d'arrêts de .923 contre les Panthers la saison dernière et détient un record en carrière de 17-15-1 avec .911. Le remplaçant Jonas Johansson a réussi un blanchissage avec 36 arrêts le 23 décembre et est à 1-1-0 avec .932 en tant que Bolt.
Les Panthers arrivent après une victoire 6-3 contre les Washington Capitals jeudi, portant leur bilan à 9-7-1. Ce match a vu des étapes marquantes, dont le 100e but en carrière d'Evan Rodrigues, le 200e point de Gustav Forsling, le 100e but de Seth Jones, et Brad Marchand atteignant 999 points avec une passe décisive sur le but dans la cage vide d'Eetu Luostarinen. Sam Reinhart s'est échauffé avec huit buts lors de ses neuf derniers matchs, dont deux contre les Capitals. Daniil Tarasov a remporté sa première victoire en tant que Panther avec 37 arrêts.
Les lignes d'entraînement pour la Floride incluaient les attaquants Eetu Luostarinen–Anton Lundell–Brad Marchand, Carter Verhaeghe–Evan Rodrigues–Sam Reinhart, et d'autres, avec Sergei Bobrovsky et Tarasov dans les buts. Les lignes de Tampa Bay de leur dernier match, susceptibles de changer, mettaient Jake Guentzel–Brayden Point–Nikita Kucherov en première ligne et Andrei Vasilevskiy dans les buts.
Ceci est la première des quatre rencontres de la saison, posant le ton pour une nouvelle série compétitive.