Le groupe de rock Los Lobos a intenté des poursuites judiciaires contre des entités de Sony, réclamant des royalties impayées dépassant 1,5 million de dollars pour des chansons des films La Bamba et Desperado. Les litiges portent sur les revenus de streaming et les licences que le groupe affirme n’avoir pas été comptabilisés dans le monde entier. Déposées fin de l’année dernière, ces affaires mettent en lumière des problèmes persistants dans les paiements de royalties musicales pour les bandes originales classiques.
Los Lobos, le groupe lauréat d’un Grammy formé à East Los Angeles en 1973, accuse Sony Pictures Entertainment et Sony Music Entertainment d’avoir violé des contrats relatifs aux contributions aux bandes originales. Le groupe, qui a obtenu 12 nominations aux Grammy et quatre victoires, affirme n’avoir reçu aucune comptabilité appropriée des royalties mondiales de deux grands films. La première poursuite concerne le biopic de 1987 La Bamba, sur Ritchie Valens. La version de Los Lobos de «La Bamba» a topped les charts dans au moins 15 pays, et la bande originale a atteint le statut de double platine. Malgré ce succès, le groupe déclare n’avoir jamais reçu de royalties de streaming pour les enregistrements en dehors des États-Unis et du Canada. Le problème a été révélé en mars dernier par des relevés de royalties montrant un «déficit massif». Les montants impayés par Sony Pictures sont estimés à 1 à 2 millions de dollars. La seconde action en justice, récemment transférée devant un tribunal fédéral, concerne le film de 1995 Desperado, réalisé par Robert Rodriguez. En 1993, Los Lobos a fourni plusieurs chansons, dont «Canción del Mariachi», enregistrée avec l’acteur Antonio Banderas. Le membre du groupe Cesar Rosas a composé la piste intégralement. Une compilation de 2004, Robert Rodriguez’s Mexico and Mariachis, publiée par Milan Entertainment, mettait en vedette la chanson. En 2018, Milan l’a rééditée sur Spotify et YouTube sous le titre «Mexico and Mariachis», accumulant 150 millions de streams sur chaque plateforme. La popularité a récemment explosé lorsque le combattant UFC Ilia «El Matador» Topuria l’a adoptée comme hymne d’entrée, entraînant des utilisations télévisées dans le monde entier. Sony Music Masterworks a acquis Milan en 2019 et a mis à jour le titre Spotify en «Canción del Mariachi (Ilia Topuria ‘El Matador’ Anthem)». Pourtant, Los Lobos rapporte ne pas avoir reçu de relevés de royalties de Sony pour ces streams ou licences, qualifiant l’omission d’«éhontée». Les streams mondiaux dépassent 600 millions, entitulant le groupe à 500 000 à 750 000 dollars, plus 24 % des revenus nets de licences. Les poursuites demandent des dommages et intérêts, une nouvelle comptabilité mondiale et potentiellement un procès pour déterminer les montants exacts, qui pourraient totaliser jusqu’à 2,75 millions de dollars ou plus. Les avocats des deux parties ont refusé de commenter.
