Luleå Hockey a remporté une victoire 6-4 contre les Malmö Redhawks dans un match SHL âprement disputé, mis en valeur par une première période dominante et un but tardif en cage vide de Brian O’Neill. La rencontre a comporté un moment d’inquiétude pour le défenseur de Luleå Oskari Laaksonen, revenu après une mise en échec à la tête. O’Neill a salué la performance de l’équipe comme la meilleure depuis son arrivée.
Luleå Hockey a réalisé l’une de ses meilleures prestations de la saison lors d’une victoire 6-4 contre les Malmö Redhawks à la Malmö Arena. Les visiteurs ont dominé la période inaugurale, inscrivant trois buts sans riposte sur 13 tirs contre deux pour Malmö, prenant une avance de 3-0. Le centre Brian O’Neill, dans sa deuxième saison à Luleå après les avoir aidés à remporter le championnat suédois l’an dernier, l’a qualifiée de « meilleure période que j’aie vue depuis mon arrivée à Luleå » en interview à TV4.
Malmö a opéré un retour et réduit l’écart à 4-5 à environ trois minutes de la fin. Ils ont sorti leur gardien pour un attaquant de plus, mais O’Neill a scellé la victoire d’un but en cage vide pour porter le score à 4-6. « Cinq contre cinq, très bien. Presque tout très bien. Si on joue comme ça, on peut battre n’importe qui », a déclaré O’Neill. Il a souligné les contributions des quatre lignes et les progrès dans la gestion des pertes de puck, problèmes qui avaient miné l’équipe auparavant.
La partie a connu un moment préoccupant lorsque le défenseur de Luleå Oskari Laaksonen a reçu un coup à la tête de l’attaquant malmöite Kalle Hemström, faisant craindre une commotion. Laaksonen a quitté la glace par ses propres moyens sans pénalité immédiate, provoquant les protestations du capitaine Erik Gustafsson envers les arbitres. Remarquablement, il est revenu plus tard alors que Malmö revenait à 4-5.
O’Neill a évoqué la saison difficile de Luleå post-championnat, attribuant les maux à un classique « mal de tête » avec un faible rendement offensif et en unités spéciales. Toutefois, un solide déplacement à l’extérieur – incluant un 3-0 en CHL contre Ilves à Tampere, un 3-1 face à Växjö jeudi et cette victoire – apporte de l’élan. « Ça nous donne confiance, mais il faut jouer correctement pour les play-offs. Cette séquence est un pas dans la bonne direction », a-t-il noté.
