Luleå Hockey säkrade en 6-4-seger mot Malmö Redhawks i en tuff SHL-match, präglad av en dominant förstaperiod och ett sent tomburtsmål från Brian O’Neill. Matchen innehöll en skadeorolig stund för Luleås back Oskari Laaksonen, som återvände efter en huvudtackling. O’Neill hyllade lagets insats som deras bästa sedan hans ankomst.
Luleå Hockey levererade en av sina starkaste prestationer säsongen i en 6-4-seger mot Malmö Redhawks på Malmö Arena. Gästerna dominerade inledande perioden och gjorde tre svararlösa mål på 13 skott mot Malmös två, och tog en 3-0-ledning. Centern Brian O’Neill, i sin andra säsong med Luleå efter att ha hjälpt dem att vinna svenska mästerskapet förra året, kallade det ”den bästa perioden jag sett sedan jag kom till Luleå” i en TV4-intervju.
Malmö kom tillbaka och minskade avståndet till 4-5 med cirka tre minuter kvar. De drog målvakten för en extra utespelare, men O’Neill säkrade segern med ett tomburtsmål till 4-6. ”Fem mot fem, väldigt bra. Nästan allt väldigt bra. Om vi kan spela så här kan vi slå vem som helst”, sade O’Neill. Han framhöll bidrag från alla fyra kedjor och förbättringar i hanteringen av puckförluster, problem som plågat laget tidigare.
Matchen innebar ett oroande ögonblick när Luleås back Oskari Laaksonen träffades i huvudet av Malmös forward Kalle Hemström, vilket väckte farhågor om hjärnskakning. Laaksonen lämnade isen på egna ben utan straff direkt, vilket fick kapten Erik Gustafsson att protestera mot domarna. Anmärkningsvärt återvände han senare när Malmö närmade sig till 4-5.
O’Neill beskrev Luleås tuffa säsong efter mästerskapet, och skyllde svårigheterna på en typisk ”baksmälla” med svag anfallspel och special teams. En stark bortaturné – inklusive 3-0 i CHL mot Ilves i Tampere, 3-1 mot Växjö i torsdags och denna seger – har dock gett momentum. ”Det ger oss tro, men vi måste spela rätt inför slutspelet. Denna svit är ett steg åt rätt håll”, konstaterade han.
