Magnus Carlsen a battu Alireza Firouzja 15-12 pour remporter son cinquième titre de Speed Chess Championship à Londres. Le Norvégien de 35 ans a obtenu 25 000 dollars et une qualification pour l'Esports World Cup. Cette victoire marque la dixième édition du tournoi chess.com.
Le meilleur joueur d'échecs au classement mondial, Magnus Carlsen, a triomphé lors de la finale du Speed Chess Championship (SCC) le 8 février 2026, aux 180 Studios dans le quartier de Strand à Londres. Affrontant un remake de la finale de l'an dernier, le Norvégien de 35 ans a devancé de 15-12 le challenger irano-français de 22 ans Alireza Firouzja dans cet événement au style esports. Cette victoire s'ajoute aux cinq titres SCC de Carlsen sur les dix ans d'histoire du tournoi, à égalité avec Hikaru Nakamura. La finale à quatre, organisée en présentiel pour la deuxième fois seulement après Paris en 2024, comportait trois phases de blitz et bullet chess. Les 90 premières minutes offraient cinq minutes par joueur plus un incrément d'une seconde par coup, suivies d'une heure à trois minutes plus incréments, et 30 minutes à une minute plus incréments. Les victoires valaient un point, les nulles un demi-point. En match pour la troisième place, le Biélorusse de 19 ans Denis Lazavik a devancé l'Américain de 38 ans Nakamura 13,5-12,5. Carlsen, Firouzja et Lazavik ont obtenu des places automatiques à l'Esports World Cup, où les échecs ont fait leurs débuts l'an dernier avec Carlsen battant Firouzja en finale. Carlsen a réfléchi à l'attrait du format pour The Athletic : « Je crois certainement que ce que nous jouons ce week-end est plus l'avenir que les tournois d'échecs plus longs. » Il a ajouté : « Nous nous dirigeons plus vers le divertissement et les capacités d'attention sont plus courtes. Je pense que les échecs rapides sont une forme plus pure d'échecs car vous ne pouvez pas masquer vos faiblesses de la même manière avec très peu de temps de réaction. Dans les formats plus longs, vous pouvez compter sur la préparation d'ouverture, puis calculer votre sortie d'embarras sans vraiment compter sur la compréhension et les instincts de la même façon. » Notamment, Carlsen a renoncé à son titre de champion du monde classique en 2023 après cinq victoires, citant des problèmes de motivation. Parmi les spectateurs figuraient Antonee Robinson de Fulham et Eberechi Eze d'Arsenal. L'événement a été diffusé en streaming sur chess.com pour des dizaines de milliers de spectateurs.
