Le grand maître Magnus Carlsen a vaincu Denis Lazavik et Jan-Krzysztof Duda sur le score de 3-2 lors de ses deux matchs, se qualifiant ainsi pour la grande finale des playoffs du Chess.com Open 2026. Le numéro un mondial norvégien a su surmonter des débuts difficiles lors des demi-finales et de la finale du tableau des gagnants. Duda a quant à lui assuré sa place pour l'Esports World Cup 2026 en accédant à la finale du tableau des gagnants.
Carlsen a affronté Lazavik lors de la première demi-finale, débutant par une erreur qui lui a coûté une pièce et la première partie. Il a su rebondir en remportant les deux suivantes, dont une finale instructive où l'échange de tours de Lazavik a mené à sa défaite. Lazavik a remporté la quatrième partie sous pression, mais Carlsen a triomphé lors de l'armageddon avec les Noirs dans une défense sicilienne, jouant sur tablette tout au long du match, selon les rapports de Chess.com. Les cinq parties ont été décisives dans cette victoire 3-2. Dans l'autre demi-finale, Duda a balayé Nihal Sarin 3-0, remportant la première au temps et la seconde grâce à une manœuvre puissante, 27...Raf8!, qui a piégé la dame des Blancs. La qualification de Duda lui garantit une place pour l'Esports World Cup, rejoignant ainsi Carlsen et Lazavik, déjà qualifiés. Carlsen a ensuite retrouvé Duda lors de la finale du tableau des gagnants, où le Polonais a remporté la première partie avec un sacrifice de qualité avant de forcer le nul dans les deuxième et troisième manches. Carlsen a alors haussé son niveau de jeu, remportant la quatrième partie dans une finale de défense est-indienne, puis l'armageddon dans un gambit dame refusé. Dans le tableau des perdants, Sina Movahed et Nodirbek Abdusattorov ont remporté leurs deux matchs, rejoignant Lazavik et Nihal pour les quarts de finale. Parmi les joueurs éliminés figurent Pranesh M, Yu Yangyi, Ian Nepomniachtchi, Vincent Keymer, Daniil Dubov et Maxime Vachier-Lagrave. Outre Carlsen, cinq joueurs restent en lice. La compétition se poursuit samedi avec les matchs du tableau des perdants à 11h15 ET, menant à la grande finale. L'événement en ligne, qui se déroule du 14 mars au 26 avril, offre jusqu'à 250 000 $ de prix et trois places pour l'Esports World Cup.
