Magnus Carlsen a décroché son 21e titre mondial aux échecs en battant Fabiano Caruana en finale du premier championnat du monde freestyle reconnu par la Fide à Weissenhaus, en Allemagne. Le grand maître norvégien a surmonté une position désespérée dans la partie décisive pour s'adjuger la victoire. L'événement proposait des positions de départ randomisées pour les pièces du rang arrière afin de réduire les avantages de préparation.
Magnus Carlsen, le Norvégien de 35 ans numéro 1 mondial, a ajouté une nouvelle couronne à sa collection le week-end dernier au luxueux complexe de Weissenhaus sur la côte baltique allemande. Cela porte son total à 21 titres mondiaux, dont cinq en classique, six en rapide et neuf en blitz. Carlsen, détenteur des titres mondiaux en rapide et en blitz, a abandonné le titre classique en 2023 en raison d'une motivation déclinante. nnLe format Freestyle, récemment reconnu par la Fide comme championnat du monde officiel, a réuni huit grands maîtres d'élite. Les joueurs affrontaient des positions randomisées pour les pièces du rang arrière afin de minimiser les études pré-partie. Carlsen a terminé en tête de la phase de groupes avec 4,5 points sur sept avant d'avancer en phases éliminatoires, où il a battu Nodirbek Abdusattorov – récent vainqueur de Wijk aan Zee – 3-1. nnEn finale au meilleur des quatre parties, Carlsen a affronté son rival de longue date Fabiano Caruana, champion des États-Unis de 33 ans. Les deux s'étaient déjà rencontrés lors du match pour le titre mondial 2018 à Londres, où les 12 parties classiques s'étaient soldées par des nulles (6-6), mais Carlsen l'avait emporté aux tie-breaks rapides. Ici, les parties 1, 2 et 4 furent nulles, mais la troisième s'avéra décisive. Carlsen semblait perdu, avec son roi exposé et seulement deux minutes restantes sur les 25 initiales. Cependant, il s'est repris, a contre-attaqué et a assuré la victoire. nnCaruana a réagi après coup : « C'est facilement gagné de plusieurs façons, il y a des moyens très pratiques, mais je n'en ai choisi aucun. » Carlsen a attribué son succès à la pression temporelle de son adversaire : « Dès qu'il a très peu de temps, la qualité de son jeu chute drastiquement, donc à ce moment-là, j'espérais avoir une chance. J'ai senti le sang et j'ai pensé : ‘Je n'aurai pas meilleure occasion que celle-ci.’ Je suis très heureux d'avoir réussi à me réinitialiser psychologiquement et à jouer pour la victoire quand j'ai pu. » nnLe premier prix s'élevait à 100 000 dollars (74 000 livres), soutenu en partie par le fonds de capital-risque Left Lane Capital, bien que inférieur à celui de la tournée de l'année précédente en raison de partenariats locaux limités.
