Magnus Carlsen a battu Fabiano Caruana 2,5-1,5 en finale du Championnat du monde FIDE Freestyle Chess 2026, sécurisant son 21e titre mondial en carrière. Le grand maître norvégien a réalisé un comeback dramatique dans la troisième partie d'une position apparemment perdue, scellant la victoire par une nulle dans la quatrième partie. L'événement, tenu à Weissenhaus, en Allemagne, marque le premier championnat officiel reconnu par la FIDE en format freestyle.
Le Championnat du monde FIDE Freestyle Chess 2026 s'est conclu le 15 février au Weissenhaus Private Nature Luxury Resort en Allemagne, avec un prize pool de 300 000 $. Le tournoi comportait une phase round-robin à huit joueurs avec un contrôle de temps 10+5, suivi de matchs à élimination directe à 25+10, avec des tie-breakers armageddon si nécessaire. Toutes les parties ont été jouées dans la variante freestyle chess, également connue sous le nom de Chess960. En finale, Carlsen et Caruana, remettant en jeu leur championnat du monde classique de 2018, ont fait nulle dans les deux premières parties. La troisième partie s'est avérée décisive : Carlsen a blundé avec 15...Bxh4, manquant un échec intermédiaire, et a admis : « J'ai pris son cavalier, et j'ai réalisé qu'il avait un échec intermédiaire, et je pouvais abandonner ! » Caruana détenait un avantage gagnant mais a faibli sous la pression du temps, permettant à Carlsen d'égaliser avec un sacrifice de pion et de lancer une attaque matante. Caruana a réfléchi : « C'était facilement gagnant de plusieurs façons... et je n'en ai choisi aucune. » Épuisé par les événements précédents, Carlsen a décrit la quatrième partie comme « une bagarre de bar, honnêtement », sécurisant la nulle nécessaire à la victoire malgré le peu de temps. Il a empoché 100 000 $, tandis que Caruana a gagné 60 000 $ et noté : « Évidemment, c'est assez amer pour le moment. » Nodirbek Abdusattorov a remporté la troisième place 2,5-1,5 contre Vincent Keymer, se qualifiant pour 2027 aux côtés des finalistes. Hans Niemann a balayé Arjun Erigaisi 2-0 pour la cinquième place (25 000 $), et Lewon Aronian a battu Javokhir Sindarov à l'armageddon pour la septième place (15 000 $), malgré un mat en un manqué. Dans l'exhibition féminine, Bibisara Assaubayeva a battu Alexandra Kosteniuk 2,5-1,5, gagnant une place au prochain championnat féminin. Carlsen, désormais détenteur des titres rapide, blitz et freestyle, l'a qualifié de « pas l'une de mes victoires les plus convaincantes... mais ça fait du bien ». L'événement a mis en lumière l'excitation des échecs freestyle, avec des plans pour 2027.
