मैग्नस कार्लसन ने 2026 FIDE फ्रीस्टाइल चेस विश्व चैंपियनशिप के फाइनल में फाबियानो कारुआना को 2.5-1.5 से हराकर अपना करियर का 21वां विश्व खिताब हासिल किया। नॉर्वेजियन ग्रैंडमास्टर ने तीसरे गेम में लगभग हार चुकी स्थिति से नाटकीय कमबैक किया, चौथे गेम में ड्रॉ के साथ जीत सुनिश्चित की। वाइसेनहाउस, जर्मनी में आयोजित यह इवेंट फ्रीस्टाइल फॉर्मेट में FIDE द्वारा मान्यता प्राप्त पहला आधिकारिक चैंपियनशिप था।
2026 FIDE फ्रीस्टाइल चेस विश्व चैंपियनशिप 15 फरवरी को जर्मनी के वाइसेनहाउस प्राइवेट नेचर लक्जरी रिसॉर्ट में $300,000 के प्राइज पूल के साथ समाप्त हुई। टूर्नामेंट में आठ खिलाड़ियों का राउंड-रॉबिन स्टेज 10+5 टाइम कंट्रोल पर था, उसके बाद 25+10 पर नॉकआउट मैच, जरूरत पड़ने पर आर्मागेडन टाईब्रेकर। सभी गेम फ्रीस्टाइल चेस वेरिएंट में खेले गए, जिसे Chess960 भी कहा जाता है। फाइनल में कार्लसन और कारुआना, जो 2018 क्लासिकल विश्व चैंपियनशिप का रीमैच खेल रहे थे, ने पहले दो गेम ड्रॉ खेले। तीसरा गेम निर्णायक साबित हुआ: कार्लसन ने 15...Bxh4 से गलती की, इंटरमीडिएट चेक मिस किया, और बोले, «मैंने उनका नाइट लिया, और समझ गया कि उनके पास इन-बीट्वीन चेक है, और मैं रिजाइन कर सकता हूं!» कारुआना के पास जीतने वाला एडवांटेज था लेकिन टाइम प्रेशर में लड़खड़ाए, कार्लसन को पॉन सैक्रिफाइस से बराबरी करने और चेकमेट अटैक शुरू करने दिया। कारुआना ने कहा, «यह कई तरीकों से आसानी से जीतने वाला था... और मैंने उनमें से कोई नहीं चुना।» पिछले इवेंट्स से थके कार्लसन ने चौथे गेम को «ईमानदारी से, बार फाइट» कहा, कम टाइम के बावजूद जरूरी ड्रॉ हासिल किया। उन्होंने $100,000 जीते, जबकि कारुआना को $60,000 मिले और उन्होंने कहा, «ओब्वियसली अभी यह काफी कड़वा है।» नोदीरबेक अब्दुसत्तोरोव ने विंसेंट कीमर पर 2.5-1.5 से तीसरा स्थान जीता, फाइनलिस्ट्स के साथ 2027 के लिए क्वालिफाई किया। हांस नीमैन ने अर्जुन एरिगायसी को 2-0 से पांचवां स्थान ($25,000) लिया, और लेवोन आरोनियन ने जावोखिर सिंदारोव को आर्मागेडन में सातवां स्थान ($15,000) जीता, मेट-इन-वन मिस करने के बावजूद। विमेंस एग्जिबिशन में बिबिसारा असाउबायेवा ने एलेक्जेंड्रा कोस्टेन्यूक को 2.5-1.5 से हराया, आगामी विमेंस चैंपियनशिप में स्पॉट कमाया। कार्लसन, अब रैपिड, ब्लिट्ज और फ्रीस्टाइल टाइटल होल्डर, ने इसे «मेरी ज्यादा कन्विंसिंग जीतों में से एक नहीं... लेकिन महसूस अच्छा है» कहा। इवेंट ने फ्रीस्टाइल चेस की रोमांचकता हाइलाइट की, 2027 के प्लान्स के साथ।
