Le GM Magnus Carlsen a décroché son cinquième titre de Speed Chess Championship en battant le GM Alireza Firouzja 15-12 en finale diffusée en direct à Londres. Cette victoire marque la domination continue de Carlsen dans l'événement depuis sa création en 2016. Firouzja a offert une belle résistance en atteignant la finale pour la deuxième année consécutive.
Le Speed Chess Championship 2025, l'événement phare de Chess.com en parties rapides, s'est conclu par des finales en direct les 7 et 8 février 2026 à Londres, après des phases préliminaires en ligne débutées le 12 octobre. Avec des contrôles de temps de 5+1, 3+1 et 1+1, le tournoi offrait un prize pool de 250 000 $ et mettait en vedette les meilleurs joueurs rivalisant pour le titre de meilleur mondial en formats rapides en ligne. Carlsen, participant depuis la première édition en 2016, a qualifié la finale de «probablement le match Speed Chess Championship le plus amusant auquel j'ai participé». Cette victoire porte son total à cinq, à égalité avec le GM Hikaru Nakamura, seuls vainqueurs de l'histoire de l'événement. Dans une interview post-partie, Carlsen a évoqué le défi de la nouvelle génération : «Si vous regardez mes résultats en parties rapides, ils n'ont pas vraiment décliné !» Il a attribué sa performance soutenue à un mélange d'âge et d'expérience. Firouzja, 22 ans, a fait preuve de résilience en atteignant sa deuxième finale consécutive, bien qu'il ait chuté dans un match plus serré que la défaite 23,5-7,5 de l'année précédente à Paris. Son demi-finale a vu un comeback spectaculaire contre Nakamura, avec deux victoires dans les cinq dernières minutes pour prendre l'avantage. Par ailleurs, le GM Denis Lazavik, 19 ans, a décroché la troisième place avec une victoire étriquée 13,5-12,5 sur Nakamura, consolidant son rang parmi l'élite des parties rapides. L'événement a rendu hommage au regretté GM Daniel Naroditsky via le nouveau Naroditsky Cup, sur lequel les noms des vainqueurs seront gravés. L'IM Danny Rensch a déclaré : «Chaque année, nous manquerons à Danya pour ce qu'il était et ce qu'il a apporté à cet événement.» Le commissaire des finales Michael Brancato a souligné l'impact du format live : «C'était un rêve de redéfinir l'expérience des spectateurs en direct pour les échecs.» Nakamura, confronté à des problèmes techniques d'horloge et à une méprise sur les règles lors de sa défaite contre Lazavik, a reconnu son erreur : «Jouer des arènes interminables et confondre les formats d'événement en événement est tout simplement inacceptable de ma part.» La diffusion était assurée par les GMs Robert Hess, Eric Hansen, David Howell, les IMs Danny Rensch, Levy Rozman, Anna Rudolf et John Sargent.
