Magnus Carlsen et Hikaru Nakamura, les deux meilleurs joueurs d’échecs au monde, ont diverti le public à l’ICE Barcelona 2026 avec une rare exhibition les yeux bandés. La partie de 15 minutes s’est terminée par un nul sur échec perpétuel, marquée par des manœuvres stratégiques et des commentaires en direct de Levy Rozman. L’événement a également comporté des discussions sur l’évolution numérique des échecs et des jeux interactifs avec les fans.
Le 20 janvier 2026, à l’ICE Barcelona 2026, l’International Casinos & Entertainment Expo, Magnus Carlsen et Hikaru Nakamura ont été les têtes d’affiche d’une exhibition d’échecs les yeux bandés organisée par BETBY. Ce salon attire des dizaines de milliers de professionnels des industries mondiales iGaming et des technologies de jeu. Dans le format les yeux bandés, les joueurs se fient uniquement à leur mémoire sans voir l’échiquier – une configuration rare considérée comme la première confrontation publique entre le n°1 et le n°2 mondial. La partie de 15 minutes a vu Carlsen ouvrir avec 1. Cf3, s’écartant des attentes d’Ouverture catalane. Nakamura a répondu par la Défense Agincourt. Carlsen a employé un double fianchetto, manœuvrant agressivement ses cavaliers pour gagner un pion central. Cependant, Nakamura a anticipé loin, sacrifiant un fou pour forcer un échec perpétuel et sécuriser le nul. Levy Rozman, connu sous le nom de GothamChess, a fourni des commentaires en direct à plus d’une centaine de spectateurs. Maître international américain et créateur de contenu avec plus de sept millions d’abonnés YouTube, Rozman a expliqué les stratégies, rendant la partie accessible aux observateurs occasionnels. Une discussion au coin du feu ultérieure a exploré la pensée stratégique, la discipline mentale et l’évolution des échecs. Nakamura a réfléchi qu’il est passé d’une carrière axée sur le jeu à la création de contenu en 2019, ce qui est devenu son principal focus post-pandémie. Carlsen a noté une reconnaissance accrue depuis début 2023, les échecs apparaissant dans « les algorithmes de tout le monde ». Il a souligné l’impact de la pandémie, déplaçant l’accent des formats classiques vers les événements populaires de vitesse, rapide et blitz. L’après-midi a inclus des parties de blitz interactives, permettant aux fans de jouer contre les grands maîtres, ravissant le public international. L’événement a souligné le mélange d’échecs entre sport et divertissement numérique.