Magnus Carlsen og Hikaru Nakamura, verdens to beste sjakkspillere, underholdt publikum på ICE Barcelona 2026 med en sjelden blindfold-utstilling. Den 15 minutter lange kampen endte uavgjort med evig sjakk, preget av strategiske manøvrer og live-kommentarer fra Levy Rozman. Arrangementet inkluderte også diskusjoner om sjakkens digitale utvikling og interaktive spill med fans.
- januar 2026 på ICE Barcelona 2026, International Casinos & Entertainment Expo, var Magnus Carlsen og Hikaru Nakamura hovednavn i en blindfold-sjakkutstilling arrangert av BETBY. Denne messen tiltrekker titusener av fagfolk fra den globale iGaming- og spillteknologi-bransjen. I blindfold-formatet stoler spillerne utelukkende på minnet uten å se brettet – en sjelden oppsett som antas å være den første offentlige head-to-head mellom verdens nummer 1 og 2. Den 15 minutter lange kampen åpnet Carlsen med 1.Nf3, avvikende fra forventet katalansk åpning. Nakamura svarte med Agincourt-forsvaret. Carlsen brukte dobbel fianchetto, aggressivt manøvrerende springere for å vinne en sentral bonde. Nakamura forutsa imidlertid langt frem, ofret en løper for å tvinge evig sjakk og sikre remis. Levy Rozman, kjent som GothamChess, ga live-kommentarer til over hundre tilskuere. En amerikansk internasjonal mester og innholdsskaper med over syv millioner YouTube-abonnenter, forklarte Rozman strategiene og gjorde kampen tilgjengelig for tilfeldige observatører. En etterfølgende peis-side-chat utforsket strategisk tenkning, mental disiplin og sjakkens evolusjon. Nakamura reflekterte over at han skiftet fra spillerkarriere til innholdsproduksjon i 2019, som ble hans hovedfokus etter pandemien. Carlsen noterte økt anerkjennelse siden tidlig 2023, med sjakk i «alle algoritmer». Han fremhevet pandemins innvirkning, som flyttet fokus fra klassiske formater til populære speed-, rapid- og blitz-arrangementer. Ettermiddagen inkluderte interaktive blitz-kamper der fans kunne spille mot stormestrene, til stor glede for det internasjonale publikum. Arrangementet understreket sjakkens blanding av sport og digital underholdning.