Stormesterne Magnus Carlsen, Vincent Keymer og Nodirbek Abdusattorov leder an i feltet under Grenke Freestyle Chess Open, som arrangeres fra 2. til 6. april i Karlsruhe i Tyskland. Arrangementet, som er en del av Grenke Chess Festival, har 14 deltakere med en rating på over 2700 og en premiepott på 215 000 euro. Carlsen returnerer som regjerende mester etter fjorårets perfekte poengsum på 9 av 9.
Grenke Freestyle Chess Open vil tiltrekke seg topptalenter til konferansesalene Schwarzwaldhalle og Gartenhalle i Karlsruhe, hvor arrangørene planlegger å sette opp mer enn 50 000 sjakkbrikker i en av verdens største turneringssaler. Magnus Carlsen, den tidligere verdensmesteren, forsvarer tittelen sin fra 2025-utgaven, der han oppnådde 9 av 9 poeng – en av de mest bemerkelsesverdige prestasjonene i karrieren hans. Med seg har han topp-10-spillerne Vincent Keymer og Nodirbek Abdusattorov, samt 11 andre stormestere med en rating over 2700, inkludert Ian Nepomniachtchi, Levon Aronian, Hans Niemann, Jan-Krzysztof Duda, Leinier Dominguez, Maxime Vachier-Lagrave, Vladimir Fedoseev, Nihal Sarin, Awonder Liang, Parham Maghsoodloo, Amin Tabatabaei og Aravindh Chithambaram. Turneringen tilbyr en førstepremie på 60 000 euro av en total pott på 215 000 euro, tilsvarende omtrent 69 000 og 248 000 dollar. For første gang fungerer turneringen som en offisiell kvalifisering til Freestyle Chess World Championship, som er planlagt over tre dager i den andre uken i februar 2027 i Weissenhaus i Tyskland. Carlsen, Abdusattorov og Fabiano Caruana har sikret seg plasser fra 2026-arrangementet, mens Karlsruhe gir én ytterligere plass. I kvinneklassen har Bibisara Assaubayeva kvalifisert seg etter å ha beseiret Alexandra Kosteniuk i en oppvisningskamp, og de tre beste kvinnelige deltakerne her vil gjøre henne følge til 2027 Women's FIDE Freestyle Chess World Championship. Påmeldingene har passert 3 200 og nærmer seg 4 000, ifølge arrangørene, noe som ligger an til å knuse deltakerrekorder som verdens største åpne sjakkturnering. Festivalen inkluderer også den tradisjonelle Grenke Open, ledet av Igor Kovalenko, hvor spillere har mulighet til å bytte arrangement før femte runde og beholde poengene sine.
