Die Großmeister Magnus Carlsen, Vincent Keymer und Nodirbek Abdusattorov führen das Teilnehmerfeld des Grenke Freestyle Chess Open an, das vom 2. bis 6. April im deutschen Karlsruhe stattfindet. Die Veranstaltung ist Teil des Grenke Chess Festivals und zeichnet sich durch 14 Spieler mit einer Wertungszahl von über 2700 sowie einen Preispool von 215.000 Euro aus. Carlsen kehrt als Titelverteidiger zurück, nachdem er im Vorjahr mit 9 aus 9 Punkten ein perfektes Ergebnis erzielte.
Das Grenke Freestyle Chess Open lockt hochkarätige Talente in die Schwarzwaldhalle und die Gartenhalle nach Karlsruhe, wo die Organisatoren planen, mehr als 50.000 Schachfiguren für einen der weltweit größten Turniersäle aufzustellen. Magnus Carlsen, der ehemalige Weltmeister, verteidigt seinen Titel aus der Ausgabe 2025, bei der er mit 9 aus 9 Punkten eine der herausragendsten Leistungen seiner Karriere vollbrachte. An seiner Seite treten die Top-10-Spieler Vincent Keymer und Nodirbek Abdusattorov an, zusammen mit 11 weiteren Großmeistern mit einer Wertungszahl über 2700, darunter Ian Nepomniachtchi, Levon Aronian, Hans Niemann, Jan-Krzysztof Duda, Leinier Dominguez, Maxime Vachier-Lagrave, Vladimir Fedoseev, Nihal Sarin, Awonder Liang, Parham Maghsoodloo, Amin Tabatabaei und Aravindh Chithambaram. Das Turnier bietet ein Preisgeld von 60.000 Euro für den Erstplatzierten bei einem Gesamtpreispool von 215.000 Euro. Zum ersten Mal dient das Turnier als offizielles Qualifikationsturnier für die Freestyle Chess World Championship, die für drei Tage in der zweiten Februarwoche 2027 in Weissenhaus, Deutschland, angesetzt ist. Carlsen, Abdusattorov und Fabiano Caruana haben sich ihre Plätze bereits durch das Event 2026 gesichert, wobei Karlsruhe einen weiteren Startplatz vergibt. In der Frauenkategorie hat sich Bibisara Assaubayeva nach einem Sieg gegen Alexandra Kosteniuk in einem Schaukampf qualifiziert; die drei besten Teilnehmerinnen des hiesigen Turniers werden ihr zur 2027 Women's FIDE Freestyle Chess World Championship folgen. Die Anmeldezahlen sind laut den Organisatoren auf über 3.200 gestiegen und nähern sich der Marke von 4.000, was das Turnier auf Kurs bringt, Teilnehmerrekorde zu brechen und das größte offene Schachturnier der Welt zu werden. Das Festival umfasst zudem das traditionelle Grenke Open, angeführt von Igor Kovalenko, bei dem Spieler bis vor der fünften Runde unter Mitnahme ihrer Punkte zwischen den Veranstaltungen wechseln können.