La finale du Speed Chess Championship aura lieu les 7 et 8 février 2026 à Londres, en Angleterre, opposant le champion en titre Magnus Carlsen à Hikaru Nakamura, Alireza Firouzja et Denis Lazavik. Chaque joueur apporte une stratégie unique au format rapide comprenant des parties de cinq minutes, trois minutes et une minute avec un incrément d'une seconde. Des analyses de leurs styles de jeu soulignent comment la gestion du temps pourrait décider de l'issue.
La finale à venir du Speed Chess Championship (SCC) promet une compétition intense entre quatre grands maîtres de premier plan, chacun ayant une approche distincte des contrôles de temps exigeants de l'événement. Magnus Carlsen, champion en titre, affiche le meilleur taux de victoires à 67,8 % et a remporté quatre de ses six tentatives en SCC. Bien qu'il soit le joueur le plus lent aux parties de cinq minutes et d'une minute, Carlsen conserve un avantage temporel au 20e coup grâce à un jeu positionnel supérieur qui force ses adversaires à dépenser du temps supplémentaire en défense. Hikaru Nakamura, vainqueur à cinq reprises du SCC de 2018 à 2022, mise sur une vitesse inégalée, particulièrement aux échecs bullet où il ne met en moyenne que 1,57 seconde par coup. Il a disputé 998 parties de SCC, plus que tout autre finaliste, et mène en moyenne de 8,79 secondes à la pendule après 20 coups. Le pré-mouvement agressif de Nakamura – jusqu'à 11,24 % des coups en bullet – lui donne un avantage dans les luttes temporelles, comme dans sa seule victoire contre Carlsen, qui a dépendu de la gestion de l'horloge. Alireza Firouzja, de retour pour sa deuxième finale consécutive, privilégie des ouvertures solides malgré un retard précoce au temps, comme 19,35 secondes de retard après 20 coups en parties de cinq minutes. Triple champion Bullet de Chess.com, Firouzja a surpris Nakamura 16-11 l'an dernier, construisant un avance de 12-6 avant la phase bullet grâce à une excellente performance en blitz. Denis Lazavik se distingue par sa vitesse en blitz, avec une moyenne de 5,71 secondes par coup en parties de cinq minutes et 3,67 secondes en trois minutes, tout en pré-mouvant le moins parmi les finalistes à seulement 2,98 % en cinq minutes. Cette efficacité calme lui permet de conserver ample temps dans les moments critiques. Tandis que les joueurs se préparent pour Londres, leurs stratégies mettent en lumière le mélange de talent et de vitesse du SCC.
