À Turkistan, au Kazakhstan, un championnat national d'échecs pour joueurs de moins de 18 ans s'est déroulé du 20 au 30 janvier 2026, attirant près de 1000 jeunes concurrents de tout le pays. L'événement a mis en lumière des talents émergents, dont une fillette de cinq ans et demi qui a remporté sa catégorie d'âge. L'équipe d'Astana a dominé avec 16 médailles d'or dans les formats classique, rapide et blitz.
Le championnat s'est tenu au centre de formation de réserve olympique dans l'ancienne Turkistan, transformant la ville en capitale échiquéenne du Kazakhstan pendant dix jours. Les participants représentaient les 17 régions et trois villes d'importance républicaine, concourant dans trois disciplines : échecs classiques, rapide et blitz. La partie classique a débuté le 20 janvier avec neuf rondes sous un contrôle de temps de 90 minutes plus 30 secondes par coup. Les médailles ont été décernées le 27 janvier dans 14 catégories d'âge. Un moment fort a été la catégorie filles U6, où Amina Saimasai, née le 29 juin 2020, a remporté le titre national à seulement cinq ans et demi. Elle a assuré la victoire une ronde avant la fin, démontrant un calcul et un sang-froid remarquables. Le rapide a suivi les 28-29 janvier avec neuf rondes à 15 minutes plus 10 secondes par coup, séparant garçons et filles. Certains leaders classiques ont sauté cette épreuve et le blitz pour se préparer à des tournois adultes, ouvrant la voie à des nouveaux. Le format rapide a entraîné des changements de classement jusqu'aux rondes finales. Le blitz a conclu l'événement le 30 janvier avec neuf rondes à trois minutes plus deux secondes par coup. Ici, les instincts rapides et la résilience ont brillé, certains joueurs remportant des médailles dans les trois formats – signe de talent polyvalent. La délégation d'Astana a remporté la Coupe par équipe globale avec 16 ors, soulignant sa solide infrastructure échiquéenne. Le tournoi a révélé une scène échiquéenne jeunesse kazakhe plus jeune et compétitive, avec des vainqueurs en U8, U10 et U12 prêts pour l'avenir. Cet événement a non seulement préservé l'aura historique de Turkistan, mais aussi ouvert de nouveaux chapitres dans l'héritage échiquéen national.
