Le grand maître norvégien Magnus Carlsen a remporté la victoire lors du premier Championnat du monde FIDE de chess freestyle 2026, en battant l'Américain Fabiano Caruana en finale au meilleur des cinq le 16 février. Le match a vu des nulles dans les deux premières parties, un comeback pour Carlsen dans la troisième, et une nulle finale. Carlsen a empoché 100 000 dollars pour le titre.
Le Championnat du monde FIDE de chess freestyle 2026 a marqué le premier événement officiel de freestyle organisé par la Fédération Internationale des Échecs. Dans cette variante, les pièces de la rangée arrière commencent en positions aléatoires, favorisant l'improvisation plutôt que la préparation, contrairement aux formats standard ou blitz.nnnEn finale, Carlsen a affronté Caruana, champion en titre des États-Unis et numéro deux mondial. Les deux ont fait nulle au premier jeu grâce à des défenses solides. Dans le deuxième, Caruana a eu un avantage de +2,5 pions à un moment, mais Carlsen s'est échappé pour obtenir une nouvelle nulle.nnnLa troisième partie a vu Carlsen commettre une gaffe en déplaçant son fou, exposant son roi. Le commentateur David Howell l'a qualifiée de «l'une des gaffes les plus folles... juste un coup simple». Caruana, à court de temps, n'a pas su en profiter, permettant à Carlsen de gagner avec des coups précis.nnnCaruana a réfléchi : «[La troisième partie était] facilement gagnable de plusieurs façons, il y avait des moyens très pratiques de le faire, mais je n'en ai choisi aucun.» Carlsen a noté : «Dès qu'il a très peu de temps, la qualité de son jeu chute significativement... J'ai senti l'odeur du sang.»nnnLa quatrième partie s'est terminée par une nulle après le coup clé de la dame de Carlsen. Il a dit : «Je suis très heureux de cette partie, que j'ai réussi à me réinitialiser psychologiquement... Ce n'est certainement pas l'une de mes victoires les plus convaincantes aujourd'hui, mais ça fait du bien de gagner lors d'une journée un peu off.»nnnCarlsen a remporté 100 000 dollars, Caruana 60 000. Cette victoire a vengé la défaite de Carlsen en Fischer Random 2019 contre Wesley So, où il s'est senti «profondément honteux», et la défaite en quarts de Caruana contre Carlsen dans cet événement.nnnPar ailleurs, le grand maître Jan Timman est décédé le 18 février à l'âge de 74 ans. Ancien numéro deux mondial et neuf fois champion des Pays-Bas, il était connu pour son style d'«échecs totaux».
