Magnus Carlsen et Fabiano Caruana se sont qualifiés pour la finale du Championnat du monde FIDE d'échecs freestyle 2026 après avoir remporté leurs demi-finales le 14 février. Carlsen a battu Nodirbek Abdusattorov 3-1, tandis que Caruana a devancé Vincent Keymer 2,5-1,5 dans un match tendu.
Les demi-finales du Championnat du monde FIDE d'échecs freestyle 2026 se sont déroulées le 14 février au Weissenhaus Private Nature Luxury Resort en Allemagne. Cet événement marque le premier championnat du monde officiel FIDE dans la variante freestyle, où les joueurs peuvent consulter des moteurs d'échecs pendant les parties. Le tournoi réunit huit joueurs pour un prize fund de 300 000 $, dont 100 000 $ pour le vainqueur. Dans le tableau supérieur, Magnus Carlsen a affronté Nodirbek Abdusattorov. Les deux premières parties se sont soldées par des nulles, qualifiées de « de assez bonne qualité » par Carlsen. La troisième partie a tourné au drame quand Abdusattorov a joué 33...Re2? au lieu du nul 33...Re1+, permettant à Carlsen de gagner. Carlsen a déclaré : « J'ai réussi à me calmer, calculer et trouver la victoire. » Dans la quatrième, Abdusattorov a poussé pour la victoire mais a faibli, Carlsen l'emportant malgré une forte pression temporelle, à 20 secondes contre neuf minutes. « Perdre autant de temps, c'est un peu bête », a admis Carlsen, ajoutant : « C'était définitivement un match très difficile contre quelqu'un qui me semble devenir de plus en plus fort à chaque fois que je le joue. » Le match de Fabiano Caruana contre Vincent Keymer a été des « montagnes russes », selon Caruana. Caruana a gagné la première après le sacrifice d'échange de Keymer avec 11...Ba4!. La seconde nulle, mais Keymer a pris la troisième après que Caruana ait raté une chance de nul. Dans la quatrième décisive, Caruana a dominé Keymer en 22 coups. « Vincent n'a peut-être pas pu s'ajuster après toute la tension de la partie précédente », a dit Caruana. L'entraîneur de Keymer, Peter Leko, a observé : « Dans ma tête, Vincent se bat pour sa vie ! » Dans le tableau inférieur, Hans Niemann a battu Levon Aronian 2,5-1,5, et Arjun Erigaisi a vaincu Javokhir Sindarov 3-1 après deux nulles et des victoires clés plus tard. Abdusattorov et Keymer disputeront la 3e place pour 40 000 $, Niemann affrontera Erigaisi pour la 5e. Le match d'exhibition féminin entre Bibisara Assaubayeva et Alexandra Kosteniuk est à 1-1. La finale entre Carlsen et Caruana, rivaux du Championnat du monde 2018, est prévue le 15 février à 9 h HE, sur quatre parties à contrôle 25+10. Carlsen a dit : « Je suis juste content d'être en finale et jouer contre Fabiano est toujours amusant ! » Caruana a ajouté : « Définitivement l'adversaire le plus dur... Je ferai de mon mieux et j'espère gagner le match. »
