Fabiano Caruana, numéro trois mondial et favori du prochain tournoi des Candidats, a subi deux défaites à Saint-Louis cette semaine. Il s'est incliné face à Wesley So et Levon Aronian lors de l'American Cup après de solides performances aux Masters de Saint-Louis. Ces revers mettent en lumière des vulnérabilités dans son jeu alors qu'il se prépare pour l'épreuve à Chypre.
Fabiano Caruana, classé n° 3 mondial et champion des États-Unis en titre, entrait dans la semaine en favori à 5-2 pour remporter le tournoi des Candidats au Cap St Georges Resort à Pegeia, à Chypre, prévu du 29 mars au 16 avril. Il visait à affûter sa forme avec deux événements préparatoires dans sa ville natale de Saint-Louis. nnAux Masters de Saint-Louis, Caruana a terminé deuxième derrière Mikhail Antipov, restant invaincu avec un score de 7/9, ce qui était considéré comme un résultat solide. Cependant, son élan s'est tari lors de l'American Cup, un tournoi à double élimination knockout. Il y a subi des défaites contre Wesley So et Levon Aronian selon des schémas identiques : victoire lors de la première partie classique aux Blancs, défaite lors de la seconde aux Noirs, puis revers au tie-break rapide par 1,5-2,5. nnCes deux défaites ont révélé un problème récurrent, Caruana étant dominé dans des middlegames et finales sans dame. Wesley So l'a emporté en 68 coups, tandis que Levon Aronian a triomphé en 40 coups, prenant un avantage décisif au coup 21. Les observateurs estiment que les adversaires au tournoi des Candidats pourraient exploiter cette faiblesse. nnHikaru Nakamura, n° 2 mondial, et Javokhir Sindarov, vainqueur de la Coupe du monde 2025 originaire d'Ouzbékistan, sont co-favoris à environ 5-1. Le plateau compte aussi de forts prétendants comme le Chinois Wei Yi, l'Indien Praggnanandhaa Rameshbabu, le Néerlandais Anish Giri, l'Allemand Matthias Blübaum et le Russe Andrey Esipenko. L'instabilité régionale à Chypre représente un risque potentiel pour le déroulement du tournoi. nnCes résultats ont indéniablement élargi le champ des Candidats, offrant plus d'opportunités aux autres participants.
