Le grand maître d'échecs né aux Philippines Wesley So a remporté une victoire sur Levon Aronian lors de la première partie de la finale de l'American Cup 2026. Cette victoire place So à un match nul de son premier titre dans cette compétition. La partie s'est déroulée au Saint Louis Chess Club dans le Missouri.
Wesley So, super-grand maître né aux Philippines âgé de 31 ans et devenu citoyen des États-Unis en 2021, s'est rapproché de la couronne de l'American Cup 2026 en battant Levon Aronian lors de la partie 1 de la grande finale. La partie a eu lieu le mardi 10 mars 2026 au Saint Louis Chess Club à St. Louis, Missouri, ce qui correspond au mercredi 11 mars à l'heure de Manille. nnJouant avec les Blancs, So a forcé l'Arméno-Américain, troisième tête de série, à abandonner après 42 coups dans une ouverture italienne. Ce résultat signifie que So n'a besoin que d'un match nul dans la partie 2 mercredi pour remporter le tournoi d'élite à huit joueurs à double élimination et empocher la bourse du champion de 75 000 $. So avait déjà obtenu un bonus de 15 000 $ pour avoir mené le tableau des vainqueurs devant la première tête de série Fabiano Caruana. nnSo a terminé deuxième des deux éditions précédentes de l'American Cup, se classant second derrière Hikaru Nakamura en 2023 et derrière Aronian en 2024. Aronian, qui a émergé du tableau des perdants après avoir battu Caruana 2,5-1,5 en finale d'élimination le lundi précédent, doit remporter la partie 2 pour forcer des play-offs en blitz. Même si Aronian gagne les deux parties classiques, un reset de la grande finale jeudi donnerait à So une autre opportunité. nnDans une interview d'après-partie avec Chess.com, So a exprimé sa surprise face à sa performance. « Je suis très choqué par la victoire d'aujourd'hui. Je pensais qu'on ferait deux nulles et qu'on irait aux play-offs », a-t-il déclaré. So, originaire de Bacoor, Cavite, a évoqué la fatigue potentielle d'Aronian due aux play-offs et tie-breaks supplémentaires, ajoutant qu'il compte jouer un échecs solide tout en espérant que son rival de longue date n'atteigne pas son pic de forme. Cette victoire a propulsé So au n° 7 du classement mondial en direct avec un Elo de 2754,3.